Sabe-se que os implantes cocleares têm um impacto significativo nas capacidades auditivas e de fala das pessoas com deficiência auditiva profunda, com melhorias significativas na comunicação, no processamento social e na participação e cooperação. Os factores que influenciam o resultado do implante coclear são complexos, mas, do ponto de vista da reabilitação, são influenciados principalmente pela idade na altura do implante e pela duração do treino de reabilitação pós-operatório. No entanto, alguns jovens com perda auditiva profunda perdem a melhor altura para fazer um implante coclear por uma série de razões, o que significa que perdem a altura ideal para o desenvolvimento da fala e da linguagem. Esta é uma questão difícil de responder e temos de a discutir no contexto dos dados históricos e da literatura relevante. De acordo com a literatura “Avaliação da eficácia da reabilitação da compreensão da linguagem após o implante coclear em adolescentes com surdez pré-lingual”, 75 adolescentes com deficiência auditiva pré-lingual que fizeram implante coclear unilateral de 2006 a 2012 num hospital da província de Anhui foram divididos em dois grupos: os que usavam aparelhos auditivos antes da cirurgia e os que não usavam. É geralmente aceite que o desenvolvimento da fala é ótimo até aos 6 anos de idade, com a plasticidade cerebral a diminuir significativamente entre os 7 e os 12 anos e a aproximar-se gradualmente da dos adultos após os 12 anos. Com base no acompanhamento pós-operatório e nas avaliações do campo sonoro documentadas na literatura, os investigadores concluíram que quanto mais jovem for o adolescente pré-falante com perda auditiva profunda, melhor será o resultado do implante coclear e que existe uma diferença significativa na compreensão da fala durante o período de recuperação pós-operatória, dependendo da idade do implante. Alguns audiologistas sugeriram que o implante coclear numa idade superior a 5,1-7,9 anos está associado a uma pior reabilitação pós-operatória da fala auditiva, e que o implante coclear numa idade superior a 8,0 anos ou mais está associado a uma pior reabilitação pós-operatória para os deficientes auditivos profundos pré-linguais. No entanto, é verdade que algumas crianças na China não atingem o momento ideal para o implante coclear por várias razões. No contexto do número crescente de pessoas mais velhas com deficiência auditiva profunda pré-lingual que desejam fazer um implante coclear devido a exigências sociais, académicas e profissionais, é necessário um novo entendimento do implante coclear em jovens com deficiência auditiva pré-lingual. ZeitlerDM et al. avaliaram o resultado de implantes cocleares em indivíduos com deficiência auditiva pré-lingual com idades compreendidas entre os 11 e os 17 anos e encontraram melhorias significativas nas competências linguísticas, bem como na audição, na vida quotidiana e no funcionamento físico e social. Isto sugere que o implante coclear em pacientes com deficiência auditiva pré-lingual para além da idade ideal para o implante ainda é eficaz. Uma vez que os implantes cocleares proporcionam uma maior oportunidade para as pessoas com perda auditiva pré-lingual profunda regressarem à sociedade, as pessoas mais velhas com perda auditiva pré-lingual são encorajadas a fazer um implante coclear se tiverem condições financeiras para o fazer, e quanto mais jovem for a pessoa na altura do implante, melhores serão os resultados. Muitos estudos realizados no estrangeiro concluíram que os implantes cocleares são mais eficazes se forem precedidos de um historial de reabilitação com aparelhos auditivos de, pelo menos, três meses. No caso de pessoas com perda auditiva pré-lingual profunda, os investigadores especularam que a estimulação do centro da fala através da audição residual após a utilização de aparelhos auditivos pode contribuir para a reabilitação auditiva da fala após o implante coclear, mas são necessários mais estudos para confirmar esta teoria. Existem muitos outros factores que influenciam o resultado do implante coclear e, no caso dos adolescentes e adultos mais velhos, as expectativas do recetor do implante são particularmente importantes após o procedimento. O estabelecimento de expectativas razoáveis e adequadas ajudará as pessoas com perda auditiva a receberem uma reabilitação da fala pós-operatória atempada e eficaz, e recomenda-se que a ênfase em comparações longitudinais dos resultados para os próprios deficientes auditivos, em vez de comparações transversais com outros deficientes auditivos com melhores resultados de reabilitação, ajudará a criar confiança e, assim, a melhorar ainda mais os resultados da reabilitação. Em conclusão, os implantes cocleares continuam a ser eficazes para os jovens com perda auditiva pré-lingual profunda e, quanto mais longo for o tempo de implantação, melhores serão os resultados da reabilitação e, quanto mais jovem for a idade de implantação, mais rápidos serão os progressos pós-operatórios nas competências linguísticas. Por conseguinte, o implante coclear precoce continua a ser recomendado para pessoas mais velhas com deficiência auditiva profunda pré-lingual.