Quase todos os pacientes partilham a sua confusão, por isso comecemos por explicar o que é a doença de Crohn. A doença de Crohn é chamada “doença de Crohn”, ou CD, para abreviar, depois do Dr. Burrill B. Crohn, um patologista americano que, juntamente com os seus colegas Oppenheimer e Ginsburg, publicou em 1932 um artigo de referência descrevendo as várias características da doença de Crohn. publicou um documento de referência no qual descreveu as várias características da doença de Crohn. A doença de Crohn e a sua condição relacionada chamada colite ulcerosa são as duas doenças mais proeminentes classificadas como doenças inflamatórias intestinais (DII). Quando um médico lhe diz que pode ter a doença de Crohn, as pessoas pensam: “Será que fiz algo de errado para contrair esta doença? Será que comi algo de errado para contrair esta doença? Será que trabalhei demasiado para contrair esta doença? Será que apanhei esta doença porque estava sob demasiado stress? Numerosos estudos têm sido conduzidos até agora para explorar esta questão. Embora não haja respostas muito claras, a maioria dos especialistas concorda que a doença é susceptível de ser multifactorial, com os seguintes três aspectos principais: Factores genéticos: A investigação descobriu que a doença de Crohn é propensa a ocorrer em certas famílias. De facto, cerca de 20% das pessoas com a doença de Crohn têm familiares em primeiro grau (ou seja, primos ou mais próximos) que também têm a doença de Crohn ou colite ulcerosa (embora não haja dados disponíveis na China, foram vistos casos clínicos herdados), pelo que muitas fontes estrangeiras sugerem que a doença de Crohn tem uma clara componente genética. Os investigadores já estão a explorar activamente os genes envolvidos que poderiam controlar a herança da doença de Crohn. Um grande avanço foi feito há mais de uma década por um grupo de investigadores estrangeiros da IBD que identificaram o primeiro gene associado à doença de Crohn, chamado gene NOD2. Este gene está sujeito a mutações anormais que limitam a resistência às bactérias e é duas vezes mais comum nos doentes com doença de Crohn do que na população geral (embora ainda não tenham sido tiradas conclusões definitivas neste país). Até agora, porém, não existe nenhum método para prever quais os membros da família que são susceptíveis à doença de Crohn. É provável que haja mais do que um gene associado à doença de Crohn, e tem havido muitos avanços nesta área de investigação tanto a nível nacional como internacional, e novas técnicas serão utilizadas para estudar estes genes mais claramente, o que poderá levar a futuros avanços tanto na previsão como no tratamento da doença. Respostas imunitárias inapropriadas no organismo: Em alguns doentes, a exposição a certos estímulos resulta numa resposta imunitária excessiva no intestino, e esta resposta imunitária excessiva leva a vários graus de inflamação na luz intestinal. Determinados estímulos: Não é claro exactamente qual o agente ou substância ambiental ou patogénica que desencadeia a luz intestinal, levando a uma resposta imunitária excessiva e, em última análise, a uma inflamação da luz intestinal, que persiste. Em resumo, a doença de Crohn é uma doença geneticamente relacionada, onde certos estímulos no ambiente podem causar uma série de reacções que acabam por conduzir ao desenvolvimento da doença. Activa o sistema imunitário do corpo, que luta contra invasores externos, e é aqui que a inflamação começa. A inflamação continua e depois destrói a membrana mucosa do cólon e causa os sintomas associados à doença de Crohn. Isto significa que não é culpa sua que a doença se tenha desenvolvido e que não tem de se culpar a si próprio. O stress ou a dieta podem desencadear um ataque, mas não são a causa da doença.