Há pouco tempo, a Direção Municipal de Saúde de Pequim anunciou a lista das causas de morte dos habitantes da cidade em 2007. Os dados revelam que os tumores malignos, que eram a terceira causa de morte em 2006, passaram para o primeiro lugar, mais do que duas ou três doenças cerebrovasculares e doenças cardíacas, o que levou pela primeira vez os residentes de Pequim a morrerem da “primeira causa de morte”. Até agora, a causa específica dos tumores malignos não é clara, e o seu mecanismo só pode ser algumas suposições, a teoria mais clássica é a doutrina do segundo golpe: após o nascimento, há defeitos genéticos, que é o primeiro golpe; e o ambiente adquirido, a dieta, o stress mental, etc. sobre o papel dos genes defeituosos, a formação do segundo golpe. Os dois golpes acabam por dar origem a tumores malignos. As pessoas idosas são mais propensas a tumores malignos, o que está relacionado com a diminuição da sua imunidade. De facto, existem células tumorais no corpo de todas as pessoas, só que o sistema imunitário é capaz de as detetar a tempo e de se livrar delas. Quando uma pessoa envelhece, a capacidade de vigilância imunitária diminui e a probabilidade de as células tumorais se transformarem em tumores malignos aumenta. Além disso, à medida que se envelhece, há um efeito cumulativo de factores causadores de cancro, com uma acumulação crescente de substâncias cancerígenas no organismo. Naturalmente, em termos de factores internos, os genes cancerígenos são congénitos. Há pessoas que, embora não sejam portadoras inatas de genes cancerígenos, podem desenvolver mutações genéticas que levam ao desenvolvimento de tumores malignos. Atualmente, verifica-se uma tendência para o aparecimento de tumores malignos numa idade mais jovem. Supõe-se que, para além das melhores condições de diagnóstico disponíveis, os jovens são agora mais susceptíveis à estimulação de factores externos causadores de cancro. Os factores cancerígenos, como a poluição ambiental e os aditivos alimentares, aumentaram na sociedade moderna. Entre os tumores malignos, os cancros do pulmão, do fígado e do intestino são responsáveis, por si só, por 52,01% das mortes. O cancro do pulmão está principalmente relacionado com o tabagismo e a poluição atmosférica; o cancro do fígado tem uma incidência elevada na China, principalmente relacionado com a hepatite B. O cancro do intestino, por outro lado, está relacionado com a tendência para a “ocidentalização” da alimentação, que é rica em gordura, rica em proteínas, rica em calorias e pobre em fibras, factores que desencadeiam o cancro do intestino. No entanto, a incidência do cancro do estômago entre os chineses está a diminuir. Isto deve-se ao facto de o cancro do estômago e a alimentação grosseira estarem relacionados. Se a alimentação for demasiado pobre em cereais grosseiros, carne e proteínas, as probabilidades de contrair a doença são relativamente elevadas, uma vez que os cereais demasiado grosseiros fazem com que o efeito de fricção mecânica do estômago seja muito forte. Embora o cancro se tenha tornado o “assassino número um”, não é necessário falar de cancro. A proporção de mortes por cancro está a aumentar de ano para ano, de facto, com o declínio da incidência de outras doenças. Além disso, nos últimos anos, o desenvolvimento da medicina melhorou consideravelmente o diagnóstico e o tratamento dos tumores. Por exemplo, com o tratamento integrado de cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapia endócrina, imunoterapia e medicina tradicional chinesa, seis a sete em cada dez pessoas que sofrem de cancro da mama podem ser curadas, e a taxa de cura do cancro da mama em fase inicial pode atingir mais de 90%. Como tornar os tumores tratáveis e curáveis? Isso tem de ser conseguido através de três níveis de prevenção. A prevenção primária é a prevenção etiológica, ou seja, abandonar o tabagismo, o alcoolismo, o excesso de trabalho e outros estilos de vida para reduzir a influência dos factores causadores de cancro sobre nós. A prevenção secundária consiste nas chamadas “três precocidades”: deteção precoce, diagnóstico precoce e tratamento precoce. Se descobrirmos nódulos, úlceras, perda de apetite ou perda de peso em qualquer parte do corpo, devemos dirigir-nos ao hospital o mais cedo possível para diagnóstico e tratamento. As pessoas devem efetuar exames médicos regulares e procurar assistência médica imediata se encontrarem sintomas. A prevenção terciária é o tratamento de todos os doentes com tumores malignos, incluindo os que se encontram em estado avançado. Atualmente, a medicina tem conseguido alcançar o efeito de procurar o melhor efeito curativo, evitando a recorrência e acelerando a recuperação. Mesmo para os doentes em fase avançada, pode reduzir a dor, melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevivência.