Há uma concepção errada de que o ronco é um sinal de uma boa noite de sono e boa saúde, mas agora, à medida que aprendemos mais sobre os distúrbios respiratórios do sono, estamos a descobrir que as pessoas que ressonam podem ter “síndrome da apneia obstrutiva do sono”. Desde os anos 70, os investigadores da prestigiada Universidade de Stanford nos EUA têm vindo a monitorizar o sono das pessoas, incluindo o estado do sono, a respiração e o ritmo cardíaco. O que descobriram foi que o ronco provocava apneia do sono e hipoxia intermitente no corpo. Desde então, as perturbações do sono têm vindo a ser gradualmente reconhecidas. Desde os anos 90, tornou-se claro que muitas pessoas que ressonam têm “síndrome da apneia obstrutiva do sono”, ou OSAHS, para abreviar. Então o que é OSAHS? A doença caracteriza-se pelo ronco durante o sono com apneia e respiração superficial, hipoxemia recorrente, hipercapnia e perturbações da arquitectura do sono à noite, resultando em sonolência diurna, complicações cardiopulmonares e vasculares e mesmo danos multiorganismos, o que afecta seriamente a qualidade de vida e a esperança de vida do paciente. OSAHS é geralmente mais prevalente nos homens com mais de quarenta anos e nas mulheres pós-menopausa. Não se sabe exactamente o que causa o aparecimento da doença, mas a obesidade, pescoços espessos e curtos, o tabagismo pesado e o abuso do álcool predispõem à doença. OSAHS é mais provável que ocorra em pessoas com deformidades maxilares, tais como um queixo pequeno ou queixo sem queixo, e nestas pessoas há uma tendência para que as vias aéreas superiores, as regiões nasais e faríngeas, se tornem estreitas ou gordurosas, levando ao estreitamento das vias aéreas superiores e ao ronco durante o sono, o que pode levar à obstrução e à apneia do sono, se esta progredir mais. Quais são os sintomas que indicam Síndrome da Apneia Obstrutiva do Sono? Em primeiro lugar, roncar durante o sono com sons de ronco altos, respiração irregular, ronco repetido e pausas na respiração, ou sentir-se sufocado ou mesmo ser despertado. Estas condições podem afectar seriamente a qualidade do sono, o que por sua vez pode causar dores de cabeça ao acordar de manhã, falta de energia e dormitar durante o dia, perda de memória, persistência a longo prazo pode levar à obesidade, e em casos graves pode afectar a psicologia, a inteligência, e até levar a disfunções sexuais masculinas e morte súbita. Muitos estudos demonstraram que a AOSS pode levar a complicações como a hipertensão, doenças coronárias e diabetes, e a incidência de doenças cardiovasculares é mais de três vezes superior à de pessoas normais. As pessoas que ressonam podem ter OSAHS. É claro que as pessoas podem ressonar após esforço, um estômago cheio ou álcool, mas que tipo de ressonar deve ser visto por um médico. Se tiver factores de risco como a obesidade e um pescoço curto e grosso como descrito anteriormente, e estiver a ressonar durante o sono, ronco, respiração irregular ou mesmo pausas, então poderá precisar de consultar um médico respiratório para um teste de polissonografia. Isto pode ser utilizado para determinar definitivamente se tem síndrome da apneia obstrutiva do sono, após o que podem ser tomadas medidas de tratamento direccionadas, dependendo da condição específica. As principais opções de tratamento incluem terapia geral, cirurgia, ventiladores não-invasivos e aparelhos orais. O tratamento geral é a perda de peso, a cessação do tabagismo e do álcool, e o sono na posição lateral. O tratamento cirúrgico tem uma alta taxa de recorrência, com estudos que mostram que até 50% dos pacientes ressonarão novamente após um ano, e alguns pacientes podem mesmo desenvolver “apneia sem ressonar”, o que significa que já não ressonam mas ainda têm apneia, que continua a ser prejudicial para o corpo. É por isso que a terapia não-invasiva com ventilador é o tratamento mais utilizado actualmente. Pode eliminar o ronco e a retenção da respiração durante o sono, eliminar a hipoxia nocturna intermitente, melhorar significativamente ou desaparecer a sonolência diurna, e melhorar significativamente ou desaparecer outros sintomas concomitantes como a depressão; pode também melhorar algumas complicações relacionadas com a hipoxia nocturna como a hipertensão, doença coronária, arritmia, diabetes e AVC.