Um D-dímero normal não exclui a embolia pulmonar. Um D-dímero elevado sugere a possibilidade de embolia pulmonar, mas não é específico, pois existem muitas outras doenças que podem causar um D-dímero elevado. Além disso, um D-dímero elevado por si só não pode confirmar o diagnóstico de embolia pulmonar, pelo que um D-dímero normal não pode excluir a embolia pulmonar, e no caso de uma pequena embolia que embolize um ramo da artéria pulmonar, o D-dímero pode não ser de todo elevado. O verdadeiro teste para confirmar e excluir a embolia pulmonar é a arteriografia pulmonar, que é o padrão ouro de exame e é invasiva (teste invasivo), complicada e dispendiosa, e requer elevadas competências técnicas do operador. A reconstrução CT das artérias pulmonares é também muito precisa e pode confirmar ou excluir a embolia pulmonar na maioria dos casos, mas é também muito cara e mais simples de realizar do que a angiografia pulmonar.