O esófago de Barrett é uma alteração patológica na qual o epitélio escamoso do esófago é substituído por um epitélio colunar metaplástico. A maioria dos adenocarcinomas do esófago ocorre com base no epitélio metaplásico do tipo intestinal no esófago de Barrett e tem uma incidência clínica de 2%-15%, que é 30-100 vezes superior à da população em geral e deve ser levada a sério. Os pacientes frequentemente não têm sintomas clínicos específicos e por vezes têm sintomas de doença de refluxo gastro-esofágico. O diagnóstico é frequentemente confirmado pela endoscopia, que tipicamente mostra epitélio colunar vermelho no esófago inferior, juntamente com a biopsia patológica mostrando metaplasia da mucosa intestinal neste segmento, independentemente da sua extensão. A amostra da biopsia patológica é também testada quanto à presença e extensão de hiperplasia heterogénea (suave, moderada ou grave) e observada para carcinoma, e a biopsia deve ser multi-site. O que devo fazer se o esófago de Barrett for confirmado? Se apenas a metaplasia intestinal estiver presente e não houver hiperplasia heterogénea, o paciente pode ser acompanhado de perto com endoscopia regular, possivelmente uma vez por ano. Se forem encontrados crescimentos heterogéneos, o intervalo entre endoscopias deve ser encurtado em função do grau de crescimento heterogéneo. Aqueles com sintomas de doença de refluxo são tratados medicamente com preparações antiácidas e medicamentos pró-cinéticos. Para um tratamento mais agressivo, a terapia endoscópica é actualmente utilizada: ⒈ terapia termodinâmica, da qual existem muitas, mas a coagulação e ablação de íons de árgon é normalmente utilizada; ⒉ ressecção da mucosa: para pacientes com hiperplasia altamente heterogénea ou cancro do esófago precoce (lesões limitadas à mucosa); △ terapia fotodinâmica: para destruir hiperplasia altamente heterogénea ou cancro do esófago precoce utilizando o princípio de que estas lesões são altamente absorventes de agentes sensíveis à luz. Embora este método possa reduzir significativamente a incidência de hiperplasia e carcinoma altamente heterogéneo, uma proporção significativa das lesões permanece (aproximadamente 17%) e não pode evitar a recorrência, e existem muitos resíduos no esófago de Barrett. Não existe medicamento definitivo para reverter o esófago de Barrett; o tratamento endoscópico geralmente remove a lesão e é realizado sob gastroscopia convencional ou gastroscopia indolor com menos dor e recuperação mais rápida, mas não evita a recorrência e o controlo do refluxo gastro-esofágico ainda é necessário após o tratamento. Problemas cirúrgicos: se os sintomas ou esofagite não se resolverem após tratamento médico regular, ou se a doença for susceptível de recidiva, a cirurgia anti-refluxo – fundoplicação, que pode ser feita por cesariana ou laparoscopia – é viável; o esófago de Barrett com complicações graves deve ser tratado por ressecção do esófago doente.