O esófago de Barrett é uma alteração patológica na qual o epitélio escamoso do esófago é substituído por um epitélio colunar metaplástico. A maioria dos adenocarcinomas do esófago ocorre com base no epitélio metaplásico do tipo intestinal no esófago de Barrett e tem uma incidência clínica de 2%-15%, que é 30-100 vezes superior à da população em geral e deve ser levada a sério. Os pacientes frequentemente não têm sintomas clínicos específicos e por vezes têm sintomas de doença de refluxo gastro-esofágico. O diagnóstico é frequentemente confirmado pela endoscopia, que tipicamente mostra epitélio colunar vermelho no esófago inferior, juntamente com a biopsia patológica mostrando metaplasia do tipo intestinal neste segmento do esófago, que é extenso. A amostra da biopsia patológica é também testada quanto à presença e extensão de hiperplasia heterogénea (suave, moderada ou grave) e observada para carcinoma, e a biopsia deve ser multi-site. O que devo fazer se o esófago de Barrett for confirmado? Se houver apenas hiperplasia intestinal e não houver hiperplasia heterogénea, o paciente pode ser acompanhado de perto com endoscopia regular, possivelmente uma vez por ano. Se forem encontrados crescimentos heterogéneos, o intervalo entre endoscopias deve ser encurtado em função do grau de crescimento heterogéneo. Aqueles com sintomas de doença de refluxo são tratados medicamente com preparações antiácidas e medicamentos pró-cinéticos. Tratamento mais agressivo, actualmente aplicado endoscopicamente: 1. terapia termodinâmica, da qual existem muitos métodos, mas a ablação por coagulação iónica de árgon é comummente utilizada; 2. ressecção da mucosa: para doentes com hiperplasia altamente heterogénea ou cancro esofágico precoce (lesões limitadas à mucosa); 3. terapia fotodinâmica: utilizando o princípio de que a hiperplasia altamente heterogénea ou cancro esofágico precoce tem uma elevada absorção de agentes sensíveis à luz a fim de destruir estas lesões. Embora este método possa reduzir significativamente a incidência de hiperplasia altamente heterogénea e a taxa de carcinoma, uma proporção significativa de lesões permanece (cerca de 17%) e não impede a recorrência, e há muitos resíduos no esófago de Barrett. Não existe medicamento definitivo para reverter o esófago de Barrett; o tratamento endoscópico geralmente remove a lesão e é realizado sob gastroscopia convencional ou gastroscopia indolor com menos dor e recuperação mais rápida, mas não evita a recorrência e o controlo do refluxo gastro-esofágico ainda é necessário após o tratamento. Problemas cirúrgicos: se os sintomas ou esofagite não se resolverem após tratamento médico regular, ou se a doença for susceptível de recorrência, a cirurgia anti-refluxo – fundoplicação – é viável, o que pode ser feito por cesariana ou laparoscopia; o esófago de Barrett com complicações graves deve ser tratado por ressecção do esófago doente.