O padrão de ouro para o diagnóstico de embolia pulmonar é a angiografia DSA da artéria pulmonar. Uma vez que a ASD da artéria pulmonar é invasiva, o exame não invasivo da ATC da artéria pulmonar é frequentemente utilizado como padrão de ouro para o diagnóstico. A ATC da artéria pulmonar pode mostrar claramente se existe embolia pulmonar na artéria pulmonar principal e nos seus ramos. Muitos médicos utilizam o D-dímero em testes laboratoriais para determinar se um paciente tem embolia pulmonar, o que não é fiável porque o D-dímero é utilizado principalmente para a exclusão negativa. Se o D-dimer for negativo, a embolia pulmonar pode ser excluída por um método rápido, mas um D-dimer positivo não é o diagnóstico de embolia pulmonar, e não é o padrão de ouro para o diagnóstico de embolia pulmonar, independentemente do elevado valor de D-dimer. Mesmo que haja suspeita de sintomas de D-dímero, a presença de embolia pulmonar deve ser diagnosticada pela ATC pulmonar em combinação com o D-dímero.