O defeito do septo ventricular é a forma mais comum de doença cardíaca congénita e não é geralmente uma doença cardíaca congénita complexa, mas pode por vezes ser grave dependendo do tamanho do defeito, que é muito grande e pode ser combinado com pneumonia, insuficiência cardíaca e outras condições. É possível que um defeito do septo ventricular se cure por si só, com uma maior probabilidade de cura em crianças com menos de um ano de idade, sendo que cerca de 90% dos casos ocorrem dentro de um ano de idade. O momento da cirurgia depende do tamanho do defeito. Se o defeito ainda for moderadamente pequeno após um ano de idade, é aconselhável encontrar um momento apropriado para a cirurgia entre um e três anos de idade; se o defeito ainda for muito grande após um ano de idade e afectar o crescimento e desenvolvimento, recomenda-se a cirurgia precoce. A primeira coisa a procurar relativamente às indicações para cirurgia é um indicador objectivo: a dimensão quantitativa do defeito. Em geral, um ecocardiograma do coração mede valores objectivos, mas isto por si só não é suficiente em termos qualitativos. A decisão de operar deve ser quantitativa, ou seja, qual é a dimensão do defeito. Para recém-nascidos ou bebés pequenos, se for maior que 6 mm, recomenda-se a cirurgia precoce, pois um defeito de 6 mm ou mais pode causar congestão nos pulmões, o que pode muito facilmente levar a pneumonia e mesmo a insuficiência cardíaca, o que pode pôr em perigo a vida da criança. Se o defeito for inferior a 3 mm, os pais podem continuar a observar e esperar, pois pode sarar por si só. Se o defeito for de 4 a 5 mm, recomenda-se primeiro um acompanhamento próximo, com uma ecografia de três em três meses para ver se há alguma alteração. A próxima coisa a procurar é sintomas: ver se estão a comer leite, se têm um bom apetite e se o seu peso é normal. Uma criança normal ganha cerca de 2 a 3 libras por mês. Se a criança afectada ganhar apenas 500 gramas por mês, é óbvio que o seu desenvolvimento está atrasado. Como o defeito do septo ventricular é demasiado grande, o corpo não consegue absorver nutrientes, pelo que não mostra qualquer ganho de peso e apetite reduzido. A segunda coisa a procurar é se a criança tem constipações e gripes frequentes, o que pode levar a bronquite e pneumonia. Se o defeito for de 5 ou 6 mm ou mais, o bebé não está a comer bem, não está a ganhar peso, tem um crescimento limitado, tem constipações frequentes e até tem pneumonia, a cirurgia deve ser feita o mais cedo possível.