Nos últimos anos, registaram-se novos desenvolvimentos na imunoterapia celular de tumores, com novas abordagens e teorias a serem adicionadas à mistura. A primeira delas é o aparecimento, em 1991, das células assassinas induzidas por citocinas (CIK), que foram descritas como uma nova esperança para a imunoterapia secundária de tumores. Atualmente, as células CIK são utilizadas principalmente para a descontaminação de enxertos autólogos de medula óssea, a remoção de lesões residuais microscópicas e a imunoterapia de tumores malignos avançados (incluindo tumores hematológicos agudos e crónicos e vários tumores sólidos), com efeitos secundários ligeiros e boa tolerância por parte dos doentes. Por conseguinte, a imunoterapia com células CIK merece ser objeto de um estudo mais pormenorizado e aprofundado. 1) O que são as células CIK? As células CIK são um grupo heterogéneo de células com atividade de destruição de tumores não restrita aos antigénios principais de histocompatibilidade (MHC), obtidas através da co-cultura de células mononucleares do sangue periférico humano com várias citocinas (por exemplo, anticorpo monoclonal anti-CD3 (CD3McAb), interleucina (IL)-2, interferão (IFN)-γ e IL-1α) in vitro durante um período de tempo. As células CIK têm vantagens únicas, incluindo a rápida proliferação, a elevada atividade tumoricida, o amplo espetro tumoricida, a sensibilidade a células tumorais multirresistentes, a atividade tumoricida independente de agentes imunossupressores como a ciclosporina A (CsA) e o FK506, a baixa toxicidade para as células precursoras hematopoiéticas normais da medula óssea e a resistência à apoptose induzida por células tumorais de células efectoras Fas-FasL. O mecanismo de ação das células CIK inclui a libertação de várias citocinas inflamatórias, como IFN-γ, TNF-α, perforina e granzima B, para matar células tumorais e a indução de apoptose através da via Fas (Figura 1). Além disso, demonstrámos que as células T CD4+ nas células CIK exerciam os seus efeitos antitumorais através da regulação positiva da imunidade do organismo e da indução da apoptose das células tumorais através da libertação de várias citocinas imunorreactivas. Também demonstrámos que a co-incubação de células CIK com células dendríticas (DCs) reduziu eficazmente a proporção de células T reguladoras CD4+CD25+ supressoras entre elas, aumentando assim significativamente a atividade de morte das células CIK contra uma variedade de células tumorais. Imunoterapia com células biológicas A imunoterapia com células biológicas é um método de tratamento que utiliza células antitumorais com uma poderosa função de eliminação do cancro para matar as lesões tumorais e as células cancerígenas, conseguindo assim o tratamento do tumor, controlando a recorrência, as metástases e o crescimento, com efeitos significativos, ainda melhores do que a radioterapia, e sem efeitos secundários tóxicos. 1) Vantagens terapêuticas da imunoterapia com células biológicas: (1) Efeito preciso e elevada eficácia. Para alguns cancros, a eficácia chega a 70%. (2) Sem efeitos secundários tóxicos da radioterapia e quimioterapia, sem dor para os doentes, boa tolerância e forte especificidade na eliminação de tumores. (3) Pode estimular o efeito anti-cancro sistémico e é igualmente eficaz contra focos múltiplos ou tumores malignos metastáticos. (4) Pode ajudar o organismo a restaurar rapidamente o sistema imunitário anti-cancro destruído pela radioterapia e quimioterapia, e melhorar a capacidade anti-cancro a longo prazo. (5) É eficaz na prevenção da recorrência do cancro após a cirurgia e tem bons efeitos anticancerígenos a longo prazo. (6) Pode ser utilizado isoladamente ou em combinação com outros métodos de tratamento. É eficaz para uma única utilização, mas é melhor para uma utilização múltipla. Teoricamente, todos os doentes com tumores podem beneficiar da imunoterapia com células biológicas. (2) É eficaz na prevenção da recorrência após a cirurgia de tumores em fase inicial. (3) Tem um efeito significativo em doentes com tumores em fases intermédias e tardias, impedindo a progressão do tumor, prolongando a vida dos doentes e melhorando a sua qualidade de vida. (4) Tratamento de doentes com tumores ineficazes resistentes a múltiplos fármacos, à radiação e à quimioterapia. (5) Ajudar os doentes com constituição fraca após radioterapia e quimioterapia a restaurar a função do sistema imunitário anti-cancro do organismo.