Os rins desempenham um papel importante no metabolismo do organismo. Os três testes da função renal realizados nos hospitais incluem creatinina sanguínea, ácido úrico e nitrogénio ureico. A creatinina do sangue é a creatinina produzida nos músculos que entram na corrente sanguínea e é filtrada através do glomérulo com pouca absorção pelos túbulos renais e quase toda ela pode ser excretada na urina. O ácido úrico é produzido pelo metabolismo das purinas no fígado, enquanto o material genético no corpo, ADN e ARN nas células, pode ser decomposto para produzir purinas, para além da ingestão de alimentos ricos em purina que as pessoas consomem. A maior parte do ácido úrico produzido no corpo é excretado na urina pelos rins e, em menor grau, pelas fezes e pelo suor. A maior parte do ácido úrico nos rins é reabsorvida, pelo que a quantidade de ácido úrico na urina é muito pequena. O azoto ureico é o produto final do metabolismo de proteínas no organismo. Os aminoácidos são decompostos em amoníaco e dióxido de carbono, ambos sintetizados em ureia no fígado, que pode conter até metade do azoto, em grandes e estáveis quantidades, e é frequentemente utilizado como um indicador de teste. A ureia pode ser reabsorvida nos túbulos renais após filtração do glomérulo, mas no estado urinário a reabsorção é reduzida e o corpo limpa a ureia. Anormalidades nestes três indicadores podem indicar funções renais anormais, tais como um aumento da proporção de nitrogénio ureico no sangue em relação à creatinina no sangue na presença de isquemia renal. Além disso, a dieta diária pode também causar anomalias, por exemplo, uma dieta rica em proteínas e a desidratação pode também aumentar o rácio, enquanto que uma dieta pobre em proteínas pode diminuir o rácio. Por conseguinte, os três testes devem ser realizados de manhã com o estômago vazio. Para uma investigação mais aprofundada das doenças renais, investigações detalhadas como a ultra-sonografia renal devem ser realizadas sob supervisão médica.