O Professor Diaz-Cruz do Brigham and Women’s Hospital de Boston publicou recentemente na Academia Americana de Neurologia que, segundo uma análise de dados de mais de 900 pacientes com esclerose múltipla (EM), aqueles que consumiam regularmente bebidas espirituosas tinham pontuações mais baixas na Escala Alargada de Estado de Deficiência (EDSS) em comparação com aqueles que não consumiam álcool. O grau de incapacidade avaliado foi menor naqueles que beberam cerveja, e houve uma redução na pontuação EDSS naqueles que beberam cerveja, mas nenhuma diferença na pontuação EDSS entre aqueles que beberam vinho tinto e branco. O Professor Diaz-Cruz e colegas também calcularam que cerca de 80 graus de álcool era a bebida alcoólica mais preferida entre todos os pacientes do estudo. O aumento do consumo de álcool uma vez por semana reduziu o risco de aumento da pontuação EDSS em 31%. O consumo global de álcool foi também associado a uma redução nos escores EDSS, com um rácio global de 0,93. Um total de 908 sujeitos foi inscrito no estudo, chamado CLIMB. Todos os sujeitos foram convidados a preencher um questionário sobre os seus hábitos de consumo, incluindo a frequência do consumo e o seu tipo favorito de bebida alcoólica, e o Professor Diaz-Cruz e colegas correlacionaram as suas respostas com os escores de doenças dos doentes, incluindo os escores EDSS e os escores de gravidade da esclerose múltipla (MSSS). A idade, sexo, duração da doença, tempo para o primeiro tratamento e quantidade cumulativa de medicamentos modificadores da doença recebidos também foram avaliados. A maioria dos pacientes tinha apenas um estado de incapacidade ligeira a moderada (pontuação EDSS de 1,5). Todos os pacientes incluíram 56 não bebedores, 98 pacientes preferiram 80 álcool à prova, 249 pacientes escolheram cerveja, 283 pacientes escolheram vinho tinto e 222 pacientes identificaram o vinho branco como o seu favorito. O número médio de bebidas alcoólicas era de 1,1 por semana. Os resultados da análise dos escores MSSS foram semelhantes aos escores EDSS, ou seja, a diferença nos escores MSSS para uma bebida adicional por semana foi de -0,07. Os investigadores não encontraram uma correlação entre o vinho branco e tinto e os escores EDSS ou MSSS. Verificaram, no entanto, que os pacientes que bebiam cerveja tinham pontuações EDSS mais baixas, embora não tanto como os que bebiam licor duro. O estudo do Professor Diaz-Cruz e colegas foi relatado pela primeira vez na reunião anual da Academia Americana de Neurologia. Disseram que dispunham de dados de um estudo longitudinal de um ano de indivíduos, para além do estudo. No entanto, não foi encontrada qualquer correlação entre o consumo de álcool e as alterações na pontuação EDSS ou MSSS. E nenhum estudo mostrou uma correlação entre o consumo de álcool e as alterações na ressonância magnética do cérebro. Ao relatar os resultados deste estudo, o Professor Diaz-Cruz referiu-se também a estudos anteriores, incluindo dois grandes estudos de controlo de casos da Suécia, que também demonstraram, em graus variáveis, um efeito protector do consumo de álcool sobre o risco de EM. O Professor Diaz-Cruz acrescentou que alguns estudos demonstraram que o álcool pode interferir com certas vias imunitárias e pode inibir a progressão da doença em doenças auto-imunes, tais como a EM. No entanto, em última análise, são necessários estudos de coorte prospectivos para responder a estas questões.