A estrutura torácica é complexa e o primeiro passo deve ser identificar a localização exacta da massa, o seu tamanho, densidade, se as margens são regulares, se está associada a pneumonia obstrutiva, atelectasia pulmonar, se existem massas múltiplas, e se existem gânglios linfáticos aumentados.
Se for uma massa mamária, considere o aumento da mama ou tumor mamário; se for uma massa mediastinal, considere o timoma, linfoma, bócio retroesternal, etc.; se for uma massa pulmonar, esteja atento à possibilidade de cancro do pulmão; se for uma massa torácica sugerindo ocupação óbvia, considere a possibilidade de tumor pleural; se for uma massa de pele da parede torácica, considere a possibilidade de cisto subcutâneo, neurofibroma, etc. O mais importante é certificar-se de que tem uma compreensão clara da localização e natureza da massa antes de poder fazer mais diagnósticos.