A necrose da cabeça femoral é uma doença que assusta os doentes e causa dores de cabeça aos médicos. A primeira é principalmente causada por fracturas do colo femoral, fracturas acetabulares e luxação da articulação da anca, enquanto a segunda é principalmente causada pelo uso de corticosteróides e pelo consumo pesado de álcool na China. A necrose não traumática da cabeça femoral afecta principalmente adultos jovens entre os 20 e os 50 anos de idade, sendo que cerca de 80% dos doentes têm um início bilateral. Estudos da história natural da doença mostraram que, sem tratamento eficaz, aproximadamente 80% dos casos de osteonecrose resultarão no colapso da cabeça femoral dentro de 0,5 a 3 anos. Como é diagnosticada a osteonecrose da cabeça femoral? 1. raios-X As primeiras radiografias da necrose da cabeça femoral são geralmente pouco notáveis, mas as radiografias de alta qualidade podem por vezes mostrar trabéculas pouco estriadas na cabeça femoral, com lesões de alta densidade e/ou baixa densidade intercaladas, e lesões ligeiramente mais avançadas podem aparecer como lesões de baixa densidade envolvidas em linhas de demarcação de alta densidade. Em casos mais avançados, observa-se uma reabsorção óssea subcondral e o CrescentSign está presente. O CrescentSign indica perda de reabsorção óssea subcondral, perda do suporte de cartilagem e, sem tratamento eficaz, colapso rápido e achatamento da cabeça. O sinal em crescente pode, portanto, ser visto como a linha divisória entre a necrose da cabeça femoral na fase inicial e na fase final. 2. radionuclídeo e Tomografia Computadorizada por Emissão de Fóton Único (SPECT) A tomografia óssea é um importante teste de rastreio com alta sensibilidade e baixa especificidade, pois reflecte alterações no nível de metabolismo celular no local da lesão e pode, portanto, mostrar sinais anormais nas fases iniciais da doença (os primeiros dias após o início dos sintomas), quando as radiografias são frequentemente negativas. É portanto importante para o diagnóstico precoce e o rastreio da osteonecrose. Nas fases iniciais da osteonecrose, a área da lesão é isquémica e o escaneamento ósseo mostra um baixo sinal reabsorvente, seguido por um anel de alto sinal reabsorvente no bordo da lesão de baixo sinal reabsorvente devido à resposta inflamatória e proliferação capilar no tecido normal circundante causado pelo tecido necrótico. Isto tem sido descrito como “Frio no Quente”. Este é um sinal característico de osteonecrose óssea, ou seja, a presença deste sinal de escaneamento ósseo é o diagnóstico de necrose da cabeça femoral. A RM baseia-se no teor de água das células e tecidos, pelo que, nas fases iniciais da doença, quando a isquemia causa perturbações metabólicas celulares, resultando em edema e degeneração das células e tecidos, a RM pode mostrar a área lesional, pelo que a sua sensibilidade não é menor do que a do escaneamento ósseo. A RM também pode mostrar a lesão em diferentes momentos, níveis e ângulos, pelo que a sua precisão também é elevada. Nas fases iniciais da necrose da cabeça femoral, é visível uma linha de baixa densidade na imagem T1 do filme de RM, que é na realidade a linha de demarcação entre o osso normal e o osso necrótico. Na imagem T2, existe uma linha de alta densidade dentro da linha de baixa densidade. Esta linha de alta densidade é na realidade uma banda de tecido de granulação hiperplástica, que é baixa em sinal na imagem T1 e alta em sinal na imagem T2 devido ao seu elevado conteúdo de água. A RM pode também revelar a localização e extensão da lesão, fornecendo uma base para seleccionar o tratamento e determinar o plano de tratamento. Também pode ser utilizado para avaliar a eficácia de um tratamento particular, uma vez que pode mostrar alterações subtis no osso.