O tumor maligno é uma doença que ameaça seriamente a saúde humana. Todos os anos, o número de casos de cancro na China é de cerca de 1,6-2 milhões e o número de mortes por cancro é de cerca de 1,3 milhões, representando mais de 18% da morbilidade e mortalidade globais. Atualmente, a China tornou-se um dos principais países do cancro, e os tumores malignos foram classificados como a primeira ou segunda causa de morte nas zonas urbanas e rurais. Alguns amigos perguntam-me frequentemente como é que os tumores surgem? Como sabem, todos os órgãos do nosso corpo são constituídos por células. As células crescem e diferenciam-se para satisfazer as necessidades do organismo e este processo ordenado mantém o corpo saudável. No entanto, se as células continuarem a dividir-se de forma extraordinária, este grande número de células forma tumores. Por outras palavras, quando as células do corpo sofrem mutações, continuam a dividir-se fora do controlo do corpo e acabam por formar um tumor. Um tumor maligno é o que é frequentemente designado por cancro. As células deste tumor maligno podem invadir e destruir os tecidos e órgãos vizinhos. Além disso, as células cancerígenas podem penetrar do tumor para o sistema sanguíneo ou linfático próximo e, em seguida, entrar noutras partes do corpo através dos vasos sanguíneos ou linfáticos, um processo denominado metástase do cancro. Os doentes perguntam-me frequentemente que, quando descubro um cancro, este não é precoce e não apresenta sintomas. O cancro pode ser detectado numa fase precoce? A resposta é sim. Atualmente, as pessoas prestam cada vez mais atenção aos exames médicos, durante os quais os médicos podem detetar várias doenças e massas anormais; no entanto, são necessários exames profissionais especiais para esclarecer realmente a natureza dos tumores. Por exemplo, as análises ao sangue e à urina, o esfregaço cervical e a pesquisa de sangue oculto nas fezes podem detetar tumores; o exame dos órgãos internos através da endoscopia pode aceder diretamente ao interior do estômago e dos intestinos e mostrar os resultados dos tumores através de imagens. Os exames não invasivos, como a TAC ou a RMN, podem detetar tumores nos órgãos internos e nas zonas intracranianas numa fase precoce. A deteção precoce e o diagnóstico precoce dos tumores são muito benéficos para o tratamento dos tumores. Por exemplo, a taxa de sobrevivência de cinco anos do cancro da mama em fase I, do cancro da nasofaringe e do cancro da laringe é próxima dos 100%, enquanto os tumores em fase tardia chegam a sobreviver menos de um ano. A questão é: todos os tumores que encontramos são malignos? A resposta é não. Existe uma diferença entre tumores benignos e malignos. A diferença entre tumores benignos e malignos é determinada passo a passo através de vários testes. Os tumores benignos caracterizam-se por células tumorais com um aspeto semelhante ao das células normais e que crescem lentamente no órgão ou tecido onde se encontram, num padrão de “crescimento expansivo”. O crescimento expansivo significa que o tumor apenas empurra ou pressiona os tecidos normais circundantes e está separado dos tecidos circundantes por um envelope com limites claros. Desde que a cirurgia seja completa e limpa, há menos hipóteses de recidiva e menos hipóteses de metástases. Como os tumores benignos são menos destrutivos para o corpo, geralmente não são fatais, exceto quando crescem em áreas críticas (como o cérebro) ou quando as células tumorais segregam uma grande quantidade de hormonas. Em contraste, os tumores malignos caracterizam-se pelo facto de a morfologia das células tumorais ser muito diferente da dos tecidos normais onde ocorrem, e o padrão de crescimento é o “crescimento infiltrativo”, ou seja, não existe uma fronteira óbvia entre o tumor e os tecidos normais circundantes, e existem muitos tecidos tumorais “tipo pé de caranguejo” espalhados na superfície do tumor entre os tecidos normais circundantes. O tumor não só empurrou e pressionou os tecidos normais circundantes, mas também infiltrou e destruiu diretamente os tecidos normais circundantes, mesmo que o tumor seja removido cirurgicamente, ainda existe a possibilidade de recorrência, e o cancro é propenso a metástases. Atualmente, existem muitos métodos de exame do tumor, sendo os mais comuns o exame imagiológico: ressonância magnética, tomografia computorizada, radionuclídeo, ultrassom, etc. Além disso, há endoscopia, exame laboratorial, exame de secção patológica, etc. Através do exame acima referido, a natureza do tumor pode ser esclarecida. A caraterização final ainda requer um caso para confirmar o diagnóstico. O público pode perguntar: Porque é que cada vez mais pessoas têm cancro, apesar de a vida estar a melhorar? Esta afirmação não é exacta. Há muitas razões para esta impressão. Em primeiro lugar, o cancro é diagnosticado cada vez mais frequentemente à medida que a ciência médica avança e as técnicas de tratamento melhoram. Em segundo lugar, porque a esperança média de vida das pessoas aumentou e os tumores são mais comuns nos idosos, o número de doentes com cancro aumentou. É claro que não se pode negar que, com o aumento da poluição ambiental e das pressões da concorrência, é possível que algumas doenças estejam a aumentar, mas não é tão “cada vez mais” como pode parecer. A nível mundial, a incidência de alguns tipos de cancro está a diminuir, como o cancro do colo do útero. Quais são os factores que contribuem para o desenvolvimento do cancro? Ou, quais são as causas comuns do cancro? A infeção pelo vírus da hepatite B pode induzir o cancro do fígado. Clinicamente, mais de metade dos doentes com cancro primário do fígado têm antecedentes de hepatite, especialmente de hepatite B; 2. A ingestão inadequada de produtos de soja e de selénio nos alimentos ou o tabagismo (mais de 2 maços por dia durante mais de 10 anos) podem induzir o cancro do pulmão; 3. A infeção pelo papilomavírus humano ou a ingestão inadequada de ácido fólico e de vitamina C nos alimentos podem induzir o cancro do colo do útero; 4. O abuso de álcool pode provocar cancro da garganta; 5. O abuso de pesticidas (por exemplo, DDT) pode provocar cancro da mama; 6. A infeção por Helicobacter pode provocar cancro do estômago; 7. O stress mental a longo prazo pode provocar vários tipos de cancro; 8. O consumo insuficiente de vitamina E nos alimentos, o consumo excessivo de carne vermelha (ou seja, carne de vaca e de carneiro) (e o consumo insuficiente de hidratos de carbono e de fibras), a falta de exercício (menos de 1000 calorias por semana) podem provocar cancro colorrectal; 9. 9. o uso prolongado de corantes químicos para o cabelo pode induzir linfoma e cancro da pele; 10. a obesidade excessiva pode induzir cancro do cólon e da mama; 11. o tabagismo passivo (mais de 22 anos) pode induzir cancro do pulmão e da garganta; 12. a ingestão excessiva de calorias a longo prazo pode induzir cancro da próstata; 13. as mulheres que nunca deram à luz são propensas ao cancro da mama; 14. a idade materna avançada (primeiro filho com mais de 30 anos) é propensa ao cancro da mama; 15. 15 . Pessoas que são frequentemente expostas ao asfalto são propensas ao câncer de pele; 16 . Pessoas que são frequentemente expostas ao sol e ao alcatrão de carvão são propensas ao câncer de pele; 17 . Pessoas que são frequentemente expostas à radiação são propensas ao câncer de pulmão e leucemia; 18 . Pessoas que comem muito sal e alimentos salgados são propensas ao câncer de estômago; A ocorrência e o desenvolvimento do câncer é um processo lento. Desde que prestemos atenção a alguns sinais anormais precoces, teremos tempo suficiente para detectá-lo e tratá-lo a tempo de eliminá-lo no estágio de “brotamento”. Como é que o cancro pode ser detectado numa fase inicial? Perda de peso: Um adulto saudável que perde uma quantidade significativa de peso num curto período de tempo, por exemplo, 4-5 kg num período de 1-2 meses, pode ser o primeiro sinal de um tumor numa determinada parte do corpo, especialmente nas fases iniciais dos cancros do estômago, esófago, pulmão e pâncreas. Febre: A febre não é um sinal precoce de cancro, mas sim um sintoma comum de cancro. A maioria dos doentes com cancro pode ter febre baixa num determinado momento da sua doença; no caso de febre baixa prolongada para a qual não se consegue encontrar uma causa, deve pensar-se na possibilidade de ter um tumor maligno. Dor: A dor é normalmente um sintoma comum nas fases tardias do cancro, mas também pode estar presente nas fases iniciais de alguns cancros. Por exemplo, o sarcoma, numa fase inicial, pode apresentar-se como dor muscular; os tumores ósseos primários e metastáticos apresentam-se como dor óssea; os tumores da bexiga apresentam-se como dor antes de urinar; os tumores testiculares apresentam-se como dor escrotal; o cancro da orofaringe apresenta-se como dor oral. Hemorragias e corrimentos pouco frequentes: a presença de sangue nas fezes é frequentemente um sinal precoce de cancro do cólon, devendo ser realizada uma pesquisa de sangue oculto nas fezes e um exame rectal; a hemoptise e a presença de sangue na expetoração são sinais alarmantes de cancro do pulmão ou de cancro respiratório; a hemorragia espontânea dos mamilos pode ser um sinal de cancro da mama; a hematúria pode ser um sinal precoce de cancro da bexiga; a hemorragia vaginal anormal encontrada em mulheres pós-menopáusicas é um sinal de alerta de cancro do endométrio ou do colo do útero; a presença de sangue no muco nasal ou na expetoração pode ser um sinal de cancro do pulmão. O sangue no nariz e na expetoração é um sintoma comum de cancro da nasofaringe. Alteração dos hábitos urinários e fecais: se os adultos que sempre tiveram movimentos intestinais regulares notarem uma alteração nos seus hábitos, pode ser um sinal de alerta precoce de cancro do cólon ou do reto. Os sintomas de irritação da bexiga, tais como micção frequente, urgente e dolorosa, mais do que uma infeção aguda do trato urinário, devem ser considerados como cancro da bexiga; micção difícil ou interrompida e hematúria indicam cancro da próstata e cancro da bexiga. Úlceras que não cicatrizam: as úlceras cutâneas que não cicatrizam durante muito tempo indicam frequentemente um carcinoma basocelular ou espinocelular da pele; as úlceras bucais que não cicatrizam, especialmente em pessoas que fumam há muito tempo, têm eritema e leucoplasia das mucosas e têm mais de 50 anos de idade, devem ser consideradas como uma possibilidade de cancro oral. Protuberâncias ou nódulos que não desaparecem: as protuberâncias ou nódulos mamários são frequentemente um sinal de cancro da mama em fase inicial; gânglios linfáticos duros inchados, nódulos ou protuberâncias isolados nos testículos ou nos tecidos moles, protuberâncias indolores no pescoço (perto do ângulo da mandíbula) em quase um terço dos casos de cancro da nasofaringe; devem ser feitas biópsias imediatamente quando persistem e não se pode determinar se são benignos; as verrugas ou pintas na pele são frequentemente um sinal precoce de malignidade se se tornarem mais escuras, maiores ou comichão. Sinais precoces de alterações malignas. Em conclusão, o mais importante para a deteção precoce do cancro é a sensibilização para os autocuidados. Por exemplo, o auto-exame dos seios é uma forma eficaz de detetar precocemente o cancro da mama, e estar atento a sintomas como perda de peso inexplicável, sangue nas fezes, dor, tosse, etc., que podem não ser óbvios nas fases iniciais do cancro, e fazer exames médicos regulares pode ajudar no diagnóstico precoce do cancro. Bem, é tudo para o tema de hoje sobre o diagnóstico precoce do cancro. Continuaremos a falar de temas relacionados com a saúde no futuro, por isso, fique atento e até breve.