Com o rápido desenvolvimento da ciência e da tecnologia médicas, muitas doenças foram superadas pelos médicos e cada vez mais pacientes exigem não só uma cura, mas também um tratamento cada vez mais eficaz para doenças complexas com o mínimo de dor e trauma. As vantagens da cirurgia endoscópica respondem a este desejo. A cirurgia artroscópica é uma das técnicas mais maduras e versáteis, sendo a artroscopia do joelho a mais versátil, a de mais rápido crescimento e a mais estabelecida. Segue-se uma introdução à artroscopia do joelho e às indicações para o seu tratamento. A artroscopia do joelho alarga a visão do cirurgião através de um sistema ótico especializado. É efectuada uma pequena incisão de menos de 1 cm à volta da articulação do joelho do doente e é inserido um artroscópio com apenas alguns milímetros de diâmetro. Este artroscópio, embora pequeno, contém três partes: um sistema de lentes, um sistema de fibras ópticas e um sistema de perfusão articular. Através do monitor ligado ao artroscópio, o médico pode ver muito claramente as partes internas da articulação e a lesão e fazer um diagnóstico muito preciso. A artroscopia é mais precisa do que os raios X, a TAC ou a ressonância magnética porque o diagnóstico é quase visual, uma vez que a lesão é vista diretamente. Este é apenas o aspeto diagnóstico da artroscopia. Com uma ou duas pequenas incisões e a utilização de instrumentos especializados, podem ser efectuados muitos procedimentos que anteriormente teriam exigido uma incisão na articulação. Estes procedimentos envolvem quase todas as áreas da cirurgia do joelho. Isto significa que muitos dos procedimentos do joelho que eram anteriormente efectuados podem ser realizados por via artroscópica. As indicações para a artroscopia do joelho são muito vastas, por exemplo: sinovite do joelho de várias causas (traumática, reumática e reumatoide, artrite serologicamente negativa, etc.); acumulação de líquido e sangue no joelho; osteoartrite; infeção intra-articular do joelho; corpos livres intra-articulares devido a condromatose sinovial, artrite cristaloide, etc.; plicação ou remoção de lesões meniscais e deformidades do joelho; fracturas intra-articulares ou da cartilagem devido a traumatismo Lesões do joelho; remoção de pregas sinoviais; remoção de almofadas de gordura; luxação habitual da patela; libertação da rigidez do joelho; reparação e reconstrução de lesões do ligamento cruzado do joelho; etc. Em suma, a artroscopia do joelho efectua procedimentos mais complexos com muito poucos danos para o doente. Os doentes podem fazer exercício físico muito cedo após a cirurgia, evitando a rigidez e a atrofia muscular devidas à grande quantidade de danos cirúrgicos e à impossibilidade de fazer exercício físico precocemente. Este facto reduz consideravelmente a dor do doente e encurta a duração do tratamento.