A esclerodermia é uma esclerose sistémica que progride com inchaço localizado, esclerose e atrofia. O rosto é caracterizado por alterações do tipo “máscara”. 1. inchaço da pele: na fase inicial, a pele do rosto está inchada, acompanhada de eritema, prurido e outros sintomas. 2. endurecimento da pele: com o desenvolvimento da doença, a pele do rosto do doente torna-se mais espessa e dura. Manifesta-se pelo desaparecimento das rugas faciais, encolhimento do nariz, estreitamento das narinas, nitidez do nariz, adelgaçamento dos lábios e da boca, sulcos radioactivos à volta da boca, restrição da abertura da boca, encurtamento da língua, falta de expressão facial e alterações “tipo máscara”. 3. atrofia da pele: atrofia e adelgaçamento da pele, e mesmo atrofia e esclerose do tecido subcutâneo e dos músculos, junto ao osso, formando uma “pele e osso”. O impacto da esclerodermia na aparência, na vida e na saúde do doente é muito grande, pelo que, uma vez detectado um precursor da esclerodermia, recomenda-se que se dirija ao hospital para efetuar um exame completo e atempado, e o tratamento correspondente precoce, para evitar que a doença continue a agravar-se.