Um aneurisma cerebral pode ser definido como um bulbo de parede fina formado pelo abaulamento/dilatação exterior de uma parte vulnerável da parede de uma artéria intracraniana, mais frequentemente na bifurcação de uma artéria, particularmente na base do anel da artéria cerebral (Figura 1 é um diagrama do local preferido de um aneurisma cerebral). A rotura de um aneurisma intracerebral pode muitas vezes causar graves défices neurológicos ou mesmo colocar a vida em risco, sendo por isso frequentemente referida como uma “bomba relógio” intracraniana, e em geral, uma vez estabelecido o diagnóstico de um aneurisma, recomenda-se uma gestão agressiva. Figura 1: Diagrama de um aneurisma intracerebral O objectivo do tratamento da artéria cerebral é isolar o aneurisma da circulação cerebral normal e existem dois tipos de tratamento disponíveis: intervenção endovascular (embolização do aneurisma) e craniotomia (pinçamento do aneurisma). A figura 2 mostra um diagrama dos dois métodos de tratamento. Intervenção endovascular: Um tubo muito fino é inserido no aneurisma perfurando um vaso sanguíneo na base da coxa do paciente, e uma bobina de mola é inserida no aneurisma para ocluir e obter um efeito terapêutico. As vantagens do tratamento endovascular são que é um procedimento curto, não requer abertura da cavidade craniana, tem uma recuperação rápida e pode tratar múltiplos aneurismas em diferentes áreas ao mesmo tempo. As desvantagens são que é mais caro, tem uma taxa de recorrência relativamente elevada e requer medicamentos anticoagulantes para toda a vida para alguns pacientes que necessitam de stent para ajudar na embolização. Fig. 2: Diagrama esquemático dos dois métodos de tratamento. Craniotomia: O aneurisma é tratado separando o tecido cerebral no espaço natural entre os tecidos cerebrais, expondo o aneurisma do exterior do vaso, e usando uma pinça especial para fechar o pescoço (onde a bolha do aneurisma se junta aos vasos cerebrais) de modo a que o fluxo sanguíneo dos vasos cerebrais não possa mais entrar no aneurisma. Este método tem uma longa história e a eficácia tem melhorado com os avanços das técnicas microneuroscúrgicas. As vantagens incluem uma baixa taxa de recorrência se o aneurisma estiver completamente pinçado, e é também adequado para pacientes com um grande hematoma intracraniano combinado, que pode ser removido ao mesmo tempo que o aneurisma é pinçado. A desvantagem é que requer a abertura da cavidade craniana, que é relativamente mais invasiva e requer um cirurgião mais exigente. Ambas as abordagens têm as suas vantagens e desvantagens e a escolha tem de ser feita caso a caso. Os factores a considerar incluem a localização, forma, número e tamanho do aneurisma e a sua relação com os tecidos e vasos sanguíneos circundantes, a idade e condição física geral do paciente, e a situação financeira do paciente e da família.