A púrpura trombocitopénica idiopática (ITP) é uma condição comum em hematologia. Caracteriza-se por uma marcada redução das plaquetas e hemorragias da pele, membranas mucosas e até órgãos. O tratamento actual baseia-se principalmente na terapia imunossupressora. No entanto, no nosso trabalho clínico deparamo-nos frequentemente com tais pacientes que devem prosseguir a elevação das plaquetas ao nível normal, esta atitude não é desejável. A principal função das plaquetas é parar a hemorragia, e o principal problema do ITP é também a hemorragia. É fácil de compreender que desde que o paciente não sangre, é tudo o que importa. Porque é que temos de elevar as plaquetas a um nível normal quando isso não afecta demasiado a qualidade de vida do paciente? Alguns pacientes podem perguntar porque não se pode ser elevado a um nível normal? Existe um problema de inconsistência entre o médico e o paciente. Qual é a percepção correcta? Sem dúvida, o médico está correcto. Também é errado se um determinado médico tiver de elevar as suas plaquetas a níveis normais e continuar a aumentar a dose ou a aplicar doses elevadas de medicamentos como a prednisona e o Medrol durante muito tempo. É compreensível que os doentes peçam para que as suas plaquetas sejam elevadas a níveis normais. Contudo, devemos reconhecer que, para alguns doentes, isto pode exigir doses acrescidas de prednisona ou doses mais elevadas ao longo do tempo para se manter, sendo os efeitos secundários resultantes inaceitáveis. Exemplos incluem infecções devido à resistência reduzida do paciente, edema devido à aplicação prolongada de corticosteróides, o desenvolvimento de caras de lua cheia e cintura de búfalos, acne facial, e até osteoporose e necrose da cabeça femoral, e todos estes efeitos secundários são muito mais prejudiciais do que a redução das plaquetas. Isto é típico dos perigos da sobre-medicação. Quais são então os critérios para a eficácia do tratamento ITP? Existem três níveis: primeiro, plaquetas normais, que é o melhor; segundo, plaquetas que não satisfazem os requisitos normais mas que podem ser mantidas em cerca de 50.000 sem afectar a qualidade de vida do paciente, o que também é aceitável; terceiro, plaquetas que são significativamente mais baixas, em cerca de 10.000, o que pode limitar parcialmente a vida do paciente, por exemplo, por não ser capaz de se envolver em exercícios extenuantes, etc. Este último ponto é frequentemente uma preocupação incómoda para os pacientes. O problema é que esses doentes tomam geralmente 2-4 comprimidos de prednisona numa base contínua. Aumentar a dose pode aumentar as plaquetas, mas não se apercebem que os efeitos secundários resultantes são mais prejudiciais, sendo então da responsabilidade do médico explicar a situação ao doente e ajudá-los a compreender o objectivo do tratamento, em vez de acomodar o doente aumentando a dose hormonal indefinidamente para atingir o objectivo de aumentar as plaquetas. A Sociedade Americana de Hematologia, o Comité de Normalização da Sociedade Britânica de Hematologia e o Consenso de Peritos Chineses sobre o tratamento do ITP afirmam claramente que o objectivo mínimo de tratamento para o ITP não é sangrar, e não a aplicação a longo prazo de altas doses de hormonas. Espera-se que os doentes estejam plenamente conscientes e compreendam este ponto e reconheçam os perigos da sobre-medicação.