A presença de nervos vitais, medula espinal e vasos sanguíneos em torno da coluna cervical, bem como a presença das suas estruturas periféricas como a glândula tiróide, traqueia e esófago, dita a complexidade e os perigos da cirurgia da coluna cervical. De facto, existe um certo risco associado a qualquer cirurgia, desde grandes operações no coração, crânio e coluna cervical, até à remoção de dentes, calos e tumores em pó. Algumas complicações são comuns a estes procedimentos, enquanto outras são específicas a um tipo particular de cirurgia. Se ocorrem complicações e, em caso afirmativo, se têm necessariamente consequências graves, depende de uma série de factores. Estes factores incluem, por exemplo, a preparação antes da cirurgia, a cooperação entre o médico, enfermeiro e paciente durante a cirurgia e o tratamento e cuidados após a cirurgia. A preparação pré-operatória adequada é uma base importante para uma cirurgia bem sucedida, incluindo a preparação fisiológica, ou seja, o paciente deve esforçar-se por alcançar uma óptima função e condição de todos os órgãos e sistemas do corpo, o paciente deve estar em boas condições nutricionais, e deve cooperar activamente com o cirurgião na prática de posturas e movimentos relacionados com a cirurgia. Os pacientes devem compreender a sua condição, o objectivo e a forma de cirurgia, as possíveis complicações e as suas consequências, e cooperar activa e positivamente com os médicos e enfermeiros para minimizar a possibilidade de complicações. A cooperação entre médico, enfermeiro e paciente durante a cirurgia é também um factor chave. A combinação de uma prática excelente, boas capacidades cirúrgicas e uma boa compreensão do papel do paciente na operação torna-a muito mais susceptível de ser bem sucedida. O tratamento pós-operatório e a observação atenta, cuidados cuidados de enfermagem cuidadosos e exercícios funcionais activos lançam as bases para melhores resultados cirúrgicos e reabilitação física. Através dos esforços acima referidos, aliados à evolução e à tecnologia médica moderna cada vez mais sofisticada, é possível reduzir ao mínimo os riscos da cirurgia. Em termos de cirurgia da coluna cervical, as complicações variam ligeiramente de procedimento para procedimento. Complicações comuns da cirurgia anterior incluem: não fusão do enxerto ósseo, prolapso do enxerto ósseo, infecção na área do enxerto ósseo, lesão da medula espinal, lesão da raiz do nervo, lesão do nervo laríngeo superior, lesão do nervo laríngeo recorrente, lesão do nervo simpático, lesão da artéria vertebral, lesão do esófago e perturbações da ventilação das vias aéreas. As complicações comuns da cirurgia posterior incluem hematoma, lesão da medula espinal, edema da coluna vertebral reactivo, dor no aprisionamento da raiz nervosa, lesão dural, contractura cicatricial e infecção. A incidência destas complicações varia de 0,04% a 2,93%, o que é bastante baixa. Se ocorrerem complicações, os pacientes devem cooperar activamente com os seus médicos para minimizar o impacto dessas complicações e esforçar-se por uma recuperação rápida. A probabilidade de complicações varia de hospital para hospital devido a diferenças de proficiência, habilidade e experiência em diferentes procedimentos. Por conseguinte, diz-se frequentemente que “tenho de fazer a minha cirurgia por um cirurgião de confiança num hospital de confiança”, e há alguma verdade nisto. À medida que as técnicas cirúrgicas continuam a melhorar, os conhecimentos médicos se tornam mais difundidos e os dispositivos e equipamentos médicos se tornam mais modernos, a segurança da cirurgia da coluna cervical será ainda melhorada.