A Osteonecrose da cabeça femoral (ONFH) é uma doença incurável e comum em todo o mundo. A International Society for Bone Circulation Research e a American Academy of Orthopaedic Surgeons definem ONFH como uma doença em que o fornecimento de sangue à cabeça femoral é interrompido ou prejudicado, causando a morte e subsequente reparação de células ósseas e componentes da medula óssea, seguida de alterações estruturais na cabeça femoral, colapso da cabeça femoral e disfunção articular. Uma vez ocorrida a necrose da cabeça femoral, sem uma intervenção eficaz, a maioria das lesões irá progressivamente agravar-se e terão poucas hipóteses de melhorar por si só. A progressão da lesão termina num grau variável de colapso da cabeça femoral, o que afecta a função da articulação da anca. Os principais sintomas da necrose da cabeça femoral são: 1. dor na anca: uma dor oculta, progressiva, baça, ocasionalmente aguda, localizada na zona da virilha, alguns pacientes podem apresentar dor no joelho. 2. claudicação suave: a dor é óbvia nas actividades de pé ou a pé, e é aliviada após o descanso. Nas fases posteriores, os sintomas agravam-se e o coxear ocorre, com obstáculos óbvios aos movimentos de agachamento e pernas cruzadas, ou em casos graves, caminhar com muletas, movimento restrito da articulação da anca em todas as direcções e encurtamento do membro afectado. A chave para o tratamento desta doença é a detecção precoce. O tratamento precoce pode atrasar o desenvolvimento da osteonecrose e prevenir o colapso e deformação da cabeça femoral. Contudo, o diagnóstico precoce da osteonecrose da cabeça femoral é difícil porque embora existam sintomas nas fases iniciais, tais como dor, ou ainda pior, nenhuma sensação nas fases iniciais, e as radiografias muitas vezes não o mostram, os pacientes são muitas vezes mal diagnosticados como tendo dores nas costas e nas pernas ou reumatismo, de modo que se perde a melhor altura para o tratamento.