I. O que é a artroscopia? A artroscopia consiste na introdução de um tubo metálico com uma lente iluminada na cavidade articular, através de um pequeno orifício de incisão, para ampliar a imagem num monitor no interior da articulação e observar a lesão no interior da articulação, pelo que é mais precisa do que a observação visual após a abertura da articulação. Trata-se de uma nova tecnologia que só recentemente foi desenvolvida. Muitas pessoas pensam que uma artroscopia pode ser feita com uma única fotografia, mas na realidade trata-se de um procedimento minimamente invasivo. Quais são as características da artroscopia? A artroscopia é mais abrangente do que a abertura de uma articulação porque quase todas as partes da articulação podem ser vistas; é mais precisa do que a abertura de uma articulação porque as imagens são ampliadas; é menos invasiva porque a incisão é pequena, com menos cicatrizes, recuperação mais rápida e menos complicações. O diagnóstico de condições articulares difíceis pode, muitas vezes, ter um efeito imediato em lesões que atormentam os pacientes há anos. Em suma, o procedimento é efectuado em simultâneo com o exame e o tratamento. Que lesões são adequadas para a cirurgia artroscópica? A maioria das lesões do joelho são adequadas para a cirurgia artroscópica, tais como inchaço inexplicável das articulações, vários tipos de sinovite, osteoartrite traumática ligeira a moderada ou osteoartrite degenerativa relacionada com a idade, corpos livres intra-articulares, lesões meniscais, lesões do ligamento cruzado, entorses articulares agudas, subluxação patelar, etc. As infecções intra-articulares também podem ser eliminadas pela artroscopia. A artroscopia pode substituir completamente a artrocentese? A resposta é não, uma vez que ainda existem algumas lesões que só podem ser resolvidas por artrocentese, tais como osteoartrose muito grave que requer substituição total do joelho, tuberculose grave do joelho que requer artrocentese e fusão, e membrana sinovial particularmente espessa que requer artrocentese. Por outro lado, as lesões que são passíveis de cirurgia artroscópica podem, por uma série de razões, continuar a necessitar de cirurgia artroscópica ou de uma combinação de cirurgia artroscópica e artroscópica para resolver completamente o problema, pelo que quando o seu médico lhe diz que a cirurgia artroscópica é possível, a possibilidade de cirurgia artroscópica não pode ser completamente excluída.