A aterosclerose é uma doença dos vasos sanguíneos que faz com que as paredes das artérias engrossem, endureçam, percam elasticidade e estreitem o lúmen. Muitas pessoas mais velhas sofrem de doenças cardiovasculares na vida posterior, o que é considerado por alguns como um sinal de “velhice”. No entanto, é provável que a aterosclerose tenha ocorrido numa idade jovem, mas os sinais não são óbvios e só quando a doença se agrava na velhice é que é levada a sério. Um novo estudo publicado numa sub-publicação do The Lancet mostra uma correlação positiva entre a gordura corporal total e o grau de aterosclerose, sendo a força da associação mais elevada aos 9 anos do que aos 17 anos de idade. Assim, no ambiente actual de obesidade adolescente “prevalecente”, muitas pessoas são susceptíveis de desenvolver aterosclerose na sua adolescência. Neste projecto de investigação, os investigadores descobriram que prevenir a obesidade numa idade precoce era mais benéfico para a saúde cardiovascular futura. Quanto mais obesas são, mais stress colocam no seu sistema cardiovascular, razão pela qual a dislipidemia, hipertensão e enfarte do miocárdio são complicações cardiovasculares comuns na população obesa. É inegável que o corpo humano é mais susceptível a várias doenças na velhice do que na juventude devido ao envelhecimento celular, função metabólica reduzida e imunidade. Contudo, isto baseia-se na premissa de que o corpo está num estado saudável, enquanto os efeitos da obesidade são suficientes para levar um corpo de 9 anos à idade de várias dezenas de anos, pelo que a perda de peso é uma questão urgente. A cirurgia bariátrica é uma forma de emagrecimento cirúrgico reconhecida e amplamente utilizada, e é mesmo um dos métodos mais populares de perda de peso em países desenvolvidos e regiões no estrangeiro. Em geral, a idade mínima para a cirurgia bariátrica é de 16 anos, pelo que é aconselhável que se analise a cirurgia bariátrica se não estiver a ver quaisquer resultados no momento em que tiver idade suficiente para se submeter ao procedimento.