”Um mini-acidente vascular cerebral, medicamente conhecido como ataque isquémico transitório (ataque AIT), é frequentemente causado por isquemia cerebral localizada e disfunção transitória do cérebro devido a trombose microscópica ou espasmo cerebrovascular em pequenas artérias do cérebro. Após o aparecimento inicial do “mini-acidente vascular cerebral”, 4/5 pessoas não tratadas terão enfarte cerebral (que é o que normalmente chamamos AVC isquémico) dentro de poucos meses, pelo que o “mini-acidente vascular cerebral” é um sinal muito perigoso e um precursor do enfarte cerebral. Um grande número de dados clínicos mostra que 80% dos pacientes com enfarte cerebral têm estenose ou oclusão na artéria carótida interna e artéria vertebral fora do crânio. As causas comuns incluem estenose aterosclerótica da artéria carótida interna, estenose e torção da artéria vertebral, aneurisma carotídeo, aneurisma do corpo carotídeo, aortite múltipla e síndrome do roubo subclávio. A estenose das artérias carótidas e vertebrais causa sintomas principalmente devido à placa aterosclerótica e à íntima hiperplástica que reduz o fluxo sanguíneo, e os detritos da placa são facilmente desalojados, o que também causa ataques recorrentes de “mini-acidente vascular cerebral”. Então, como detectar “mini-acidente vascular cerebral”, que é o precursor do enfarte cerebral? Se a isquemia ocorrer no sistema carotídeo, os sintomas são fraqueza ou paralisia súbita dos membros, deficiência sensorial, afasia, cegueira transitória num olho, e geralmente nenhuma deficiência da consciência. Os sintomas são geralmente de curta duração, de alguns minutos a algumas horas, mas os mesmos episódios podem repetir-se, mesmo várias vezes ao dia. Se esta condição continuar a desenvolver-se, irá formar um enfarte cerebral e eventualmente levar à incapacidade ou morte. Na China, cerca de 500.000 pessoas sofrem de ataques isquémicos, ou enfarte cerebral, todos os anos, e cerca de 1/2-2/3 dos enfartes estão relacionados com estenose da artéria carótida. Contudo, a maioria dos pacientes não compreende a poderosa relação entre a estenose da artéria carótida e o enfarte cerebral, e mesmo muitos médicos não a compreendem devidamente. O tratamento activo da estenose da artéria carótida é muito importante para prevenir o enfarte cerebral. A endarterectomia carotídea interna é actualmente o procedimento padrão para tratar a estenose aterosclerótica da artéria carótida. Este procedimento tem sido amplamente realizado no estrangeiro há mais de 50 anos e tem sido durante muito tempo o método preferido para prevenir e tratar o enfarte cerebral. Na China, este procedimento foi iniciado há 20 anos em grandes hospitais em Pequim e Xangai, e agora cada vez mais hospitais começam a realizá-lo um após outro, o que tem beneficiado cada vez mais pacientes. O procedimento envolve a remoção do trombo, placa aterosclerótica, e íntima necrótica espessada da área estenótica juntos para restaurar a artéria estenótica ao seu calibre normal. Em termos leigos, o rio a montante é limpo de sedimentos para que não haja escassez de água a jusante. O procedimento demora cerca de uma hora, e o paciente normalmente requer apenas 1-2 semanas no hospital, e é pouco dispendioso. A fim de salvar mais pessoas idosas da ameaça de enfarte cerebral e de viver uma vida saudável na sua velhice, sugerimos que todas as pessoas idosas com mais de 60 anos de idade, especialmente aquelas com hábitos tabágicos, com hipertensão, diabetes ou doença arterial coronária, doença oclusiva da aterosclerose dos membros inferiores, e aqueles com antecedentes familiares de AVC, devem fazer um exame Doppler ultra-sónico dos vasos sanguíneos do pescoço uma vez por ano, e se o paciente estiver em posição de Pacientes com sintomas isquémicos e estenose da artéria carótida superior a 50% devem ir ao hospital o mais rapidamente possível para tratamento cirúrgico.