A gravidez ectópica pode ser detectada logo por volta dos 40 dias de gravidez, porque nas fases muito iniciais da gravidez, o óvulo fertilizado ainda está em trânsito através da trompa de Falópio ou acabou de se instalar e não é facilmente visível na ecografia devido ao seu pequeno tamanho. Se o saco gestacional não puder ser visto no útero mas for visto fora do útero, por exemplo no abdómen da trompa de Falópio ou no istmo, o diagnóstico inicial de gravidez intra-uterina ou ectópica pode ser feito através da monitorização da alteração do nível de HCG sanguíneo. Uma vez diagnosticada, uma gravidez ectópica é considerada mais provável e a maioria dos casos requer um tratamento cirúrgico precoce para evitar a ruptura da gravidez. Após tratamento cirúrgico, a massa ectópica é removida e enviada para exame patológico, e se for possível encontrar vilosidades, o diagnóstico de gravidez ectópica é confirmado.