Qual é a função do fígado no corpo? O que é o cancro primário do fígado? O fígado é o maior órgão substancial do corpo e o principal órgão para o metabolismo de substâncias no corpo. Tem as funções de síntese, secreção, excreção, biotransformação e barreira, e pode ser descrito como uma fábrica química no corpo. As células do fígado também têm uma poderosa capacidade regenerativa. Existem dois tipos principais de células hepáticas no corpo, hepatócitos e células do canal biliar no fígado. O cancro primário do fígado evolui a partir destes dois tipos de células, incluindo o carcinoma hepatocelular, o carcinoma colangiocelular e o cancro do fígado misto. A grande maioria dos cancros primários do fígado na China são carcinomas hepatocelulares, ou aquilo a que normalmente chamamos de carcinomas hepatocelulares. Os doentes com carcinoma hepatocelular na China são responsáveis por mais de 50% dos doentes com cancro do fígado em todo o mundo. Quais são os factores de risco de cancro hepatocelular primário? O principal factor de risco para o desenvolvimento do cancro primário do fígado é a hepatite. De acordo com as estatísticas, 50% dos cancros do fígado a nível mundial estão associados à hepatite B e 25% à hepatite C. Cerca de 2,1-6,0% dos pacientes com hepatite B crónica progridem anualmente para cirrose, e uma média de 1-15% dos pacientes com cirrose hepática B desenvolverão cancro do fígado todos os anos, enquanto a proporção de hepatite C crónica é de 50-70%, dos quais 10-20% podem A hepatite C tem uma taxa crónica de 50-70%, dos quais 10-20% podem desenvolver-se em cirrose, e após a cirrose cerca de 1-8% progridem para cancro do fígado todos os anos. Na China, o cancro primário do fígado está principalmente associado à hepatite B. Para além da hepatite, outros factores de risco de cancro do fígado incluem doenças gordas não alcoólicas do fígado, alcoolismo, ingestão de alimentos contaminados por aflatoxinas, exposição a substâncias tóxicas, cirrose biliar primária, hepatite auto-imune, hemocromatose hereditária, doença microvascular oclusiva hepática, doença de Wilson, infecções parasitárias, Helicobacter pylori, etc. Quem corre o risco de contrair cancro do fígado? Na China, as pessoas mais susceptíveis de contrair cancro do fígado são os doentes com hepatite B. Estudos epidemiológicos mostram que as áreas onde a hepatite B é predominante são também frequentemente áreas com elevada incidência de cancro do fígado, e as pessoas que tiveram hepatite B têm uma maior probabilidade de contrair cancro do fígado do que as que não tiveram, sendo este risco até 10,7 vezes maior e até 100 vezes maior em portadores crónicos. Os homens de meia idade e mais velhos com hepatite B com mais de 40 anos de idade têm mais probabilidades de desenvolver cancro do fígado. Não existe uma explicação definitiva para o facto de os homens terem maior probabilidade de desenvolver cancro do fígado, uma vez que existe uma acumulação de factores cancerígenos que podem ocorrer ao longo de décadas. No entanto, há muitos especialistas médicos que acreditam que o estrogénio nas mulheres tem um efeito antagónico sobre certos factores causadores de cancro do fígado, enquanto outros acreditam que está relacionado com os diferentes hábitos de vida de homens e mulheres. Os factores ambientais também desempenham um grande papel. As pessoas que vivem em áreas remotas, fontes de água potável contaminada, consumo a longo prazo de alimentos com bolor, alimentos contendo nitritos e falta do oligoelemento selénio nos alimentos são mais susceptíveis de desenvolver cancro do fígado. As pessoas que bebem muito têm uma elevada incidência de cirrose alcoólica do fígado, que está profundamente relacionada com o cancro do fígado, pelo que este grupo de pessoas é também propenso ao cancro do fígado. Será que a hepatite viral conduz sempre ao cancro do fígado? Existem cinco tipos de hepatite viral: A, B, C, D e E. Em geral, as hepatites A e E são transmitidas pela via fecal-oral, são agudas, não se tornam crónicas, não causam cirrose, e têm imunidade vitalícia. As hepatites B e C, por outro lado, podem tornar-se crónicas e podem progredir para cirrose ou mesmo cancro do fígado. No entanto, apenas uma proporção de pessoas com hepatite B e C acabará por se transformar em cancro do fígado. Por conseguinte, com a hepatite, a progressão da fibrose e cirrose do tecido hepático pode ser retardada e o cancro do fígado pode ser prevenido através de um tratamento agressivo e normalizado.