Os implantes cocleares prometem vários avanços na próxima década. Em primeiro lugar, a questão mais premente é a interpretação e a previsão do grande número de diferenças individuais nos implantes cocleares e, em particular, como prever o resultado pós-operatório no pré-operatório, de modo a reduzir o stress psicológico do implantado e a ter uma expetativa racional do resultado do implante. Para além da análise de factores como a causa da surdez, a idade e a hora do dia, os parâmetros electrofisiológicos e psicofísicos medidos através da estimulação pré-operatória com eléctrodos extracocleares podem ajudar a prever os resultados do implante no pós-operatório. Em segundo lugar, na próxima década, a conceção dos processadores de fala variará de pessoa para pessoa, centrando-se na forma de melhorar o reconhecimento da fala em doentes com maus resultados e na forma de melhorar o reconhecimento da fala no ruído e a qualidade do som, incluindo a fruição da música, em doentes com bons resultados. O futuro da implantação do implante coclear abordará primeiro o número máximo de canais que cada doente pode tolerar e, em seguida, o número de processadores de fala e de eléctrodos para estimular a cóclea será determinado numa base individual. Na próxima década, o desenvolvimento de circuitos integrados em grande escala conduzirá à miniaturização do implante coclear, tornando possível um implante coclear totalmente implantável. Os implantes cocleares totalmente implantáveis podem utilizar a membrana timpânica do próprio doente como microfone, utilizando a bioeletricidade do corpo ou baterias enterradas como energia para fazer funcionar o processador de fala in vivo. O sistema auditivo pode ser dividido em processamento periférico e central, e os implantes cocleares contornam o sistema periférico e estimulam diretamente os nervos auditivos que se ligam ao centro. No futuro, os implantes cocleares poderão ser uma ferramenta de investigação extremamente eficaz para ajudar a compreender a função auditiva normal.