Os tumores ósseos benignos são de crescimento lento, leves em dor e não facilmente detectáveis na fase inicial, quando o tumor cresce ou comprime os tecidos circundantes, a dor aumenta ou ocorre fractura patológica, os tumores ósseos malignos são infiltrativos e desenvolvem-se rapidamente, após a destruição do córtex ósseo, podem propagar-se aos tecidos moles circundantes, a área afectada é em forma de fuso, os limites da massa não são claros, a textura é dura, os vasos sanguíneos locais são dilatados, a temperatura da pele sobe, pode haver uma sensação pulsante ou murmúrio vascular. Há um início precoce de dor que se agrava progressivamente, com anemia e caquexia nas fases posteriores, e outras metástases podem ocorrer, mais frequentemente nos pulmões. Se não houver trauma óbvio e houver dor nos membros ou na anca que não melhore após o repouso, recomenda-se que se faça primeiro um raio-X para excluir lesões ósseas.