Este ano é o “Ano da Eliminação da Dor”, conforme determinado pela Aliança Mundial contra o Cancro, e realiza-se de 12 a 17 de Abril a 15ª Semana Nacional de Sensibilização para o Cancro. O tema da semana deste ano é “Padronização do Tratamento da Dor Cancro, Melhoria da Qualidade de Vida”. Segundo a OMS, 50% dos doentes com cancro que recebem tratamento têm diferentes graus de dor, 70% dos doentes avançados com cancro têm a dor cancerígena como principal sintoma, e 30% dos doentes com cancro têm dores insuportáveis e graves. Entre os doentes com cancro com diferentes graus de dor na China, 15%-30% encontram-se na fase inicial, 40%-55% na fase média e 50%-70% na fase tardia. 1/4 dos doentes não recebem qualquer tratamento de alívio da dor, dos quais 20% são moderadamente severos. Cinquenta por cento dos doentes com cancro têm níveis moderados ou altos de depressão, 30 por cento têm ansiedade mais grave e 59 por cento pensaram em suicídio. A causa mais importante de perturbação psicológica significativa e mesmo de pensamentos suicidas é a dor prolongada e insuportável do cancro. Desde os anos 80, a Organização Mundial de Saúde propôs uma “terapia em três etapas” para o tratamento da dor causada pelo cancro. Em 2001, especialistas de renome em oncologia, dor e toxicodependência discutiram pela primeira vez na China o conceito de “Boa Gestão da Dor”. O conceito de Boa Gestão da Dor é um resumo do desenvolvimento de uma terapia em três etapas. Desde a administração escalonada de fármacos até à selecção de fármacos que permitem obter o máximo de analgesia e o mínimo de efeitos secundários de acordo com a intensidade da dor, tipo de doença e características fisiopatológicas da dor, da administração oral à administração não invasiva, da administração programada à utilização de fármacos controlados e de libertação lenta para a dor cancerígena e a dor crónica, e da administração individualizada à administração individualizada e multimodal, a dor cancerígena e o tratamento da dor crónica têm feito grandes progressos. De acordo com as medidas de tratamento actuais, mais de 70% dos pacientes com dores cancerosas podem ter alívio da dor, mas actualmente, 2/3 dos pacientes com cancro em todo o mundo ainda têm dores moderadas ou mais, e 1/4 deles têm dores graves ou mais. Esta situação está muito relacionada com os equívocos que existem entre pacientes e familiares sobre o tratamento da dor causada pelo cancro. (a) Não procurar especialista em oncologia e especialista em dor Escolher o departamento hospitalar errado para tratamento é a primeira concepção errada do tratamento da dor cancerígena, e recomenda-se escolher especialista em oncologia ou especialista em dor. A razão é que os oncologistas, especialmente os médicos da dor, receberam mais educação sobre o tratamento da dor causada pelo cancro e a maioria deles já tem o conceito de “princípio do tratamento em três etapas”. No entanto, os médicos não especialistas não têm conhecimentos suficientes sobre a gestão da dor cancerígena, o que faz com que a dor cancerígena dos pacientes não seja controlada de uma forma padronizada e eficaz. Por exemplo, de acordo com a “abordagem em três etapas”, a morfina é preferida para dores crónicas em doentes com cancro grave, mas os não-oncologistas estão frequentemente habituados a usar medicamentos não opióides, temendo que “uma vez usados, não serão capazes de parar”. No entanto, os não-oncologistas estão frequentemente habituados a usar drogas não opióides, temendo que possam não conseguir parar uma vez usadas. (ii) O uso prematuro de opiáceos pode levar à dependência Os opiáceos incluem principalmente aspirina, morfina e outras drogas, que são as drogas básicas da “abordagem em três etapas”. Muitos pacientes e as suas famílias, e mesmo profissionais de saúde, receiam que os opiáceos possam ser viciantes. A hipótese de dependência é inferior a 4 em 10.000 se for utilizada regularmente e sob a orientação de um médico. Ou seja, para cada 10.000 casos de uso prolongado de analgésicos opiáceos, há menos de quatro vícios. O objectivo do uso de opiáceos em doentes com cancro é o alívio da dor, e quando a droga exerce um poderoso efeito analgésico, o seu efeito eufórico (viciante) fica em segundo plano. Quando os opiáceos são utilizados apenas por pessoas “normais” que não têm dores, os níveis sanguíneos aumentam rapidamente, criando uma “euforia” que leva ao vício, uma forma de dependência psicológica. Alguns doentes com dores cancerígenas experimentam uma maior tolerância aos analgésicos opióides após uma utilização prolongada, o que é um fenómeno farmacológico normal e pertence à dependência física, não à dependência. (3) Tomar o medicamento apenas quando dói, mas não quando não o faz. Também por medo de analgésicos opióides, alguns pacientes e familiares não tomam o medicamento como prescrito, tomando um quando dói, mas não quando não o toma. Esta prática pode levar a um controlo ineficaz da dor. Apenas quando o doente tiver sido tratado com terapia anti-tumoral e a sua condição tiver melhorado. Só quando o estado do doente tiver melhorado após tratamento antitumoral, ou quando a dor cancerígena tiver sido avaliada para estar sob controlo, é que a medicação pode ser interrompida. Além disso, a descontinuação da medicação deve ser feita lentamente. As náuseas, vómitos e obstipação são efeitos adversos comuns dos analgésicos opióides, e alguns pacientes têm dificuldade em tolerá-los e deixar de os tomar por si próprios. A melhor coisa a fazer é informar o seu profissional de saúde e, com uma gestão adequada, a maioria dos pacientes poderá continuar com a sua medicação. A maioria dos profissionais de saúde está ciente de que o uso profilático de medicamentos e laxantes gastrointestinais pode ajudar os pacientes a receber alívio da dor. (iv) Uso a longo prazo de dulcolax para dores cancerígenas As Directrizes para o Uso Clínico de Narcóticos enfatizam claramente que o uso de dulcolax para dores crónicas em doentes com cancro não é recomendado. Isto porque a duração efectiva da acção do dulcolax é muito curta e os efeitos secundários são significativos. Tomemos como exemplo a morfina, um opióide forte, o efeito analgésico da morfina no corpo pode durar 4 a 6 horas, enquanto o dulcolax dura apenas 2 a 3 horas; o efeito analgésico do dulcolax é apenas 1/8 do da morfina, mas os efeitos secundários são grandes, e após acumulação a longo prazo, os pacientes podem sofrer tremores, confusão, convulsões e outros sintomas de toxicidade do sistema nervoso central. Na prática clínica, Dulcolax só pode ser utilizado para dores agudas de curto prazo e não é adequado para dores crónicas ou dores cancerígenas que exijam uma aplicação contínua de analgésicos a longo prazo. Dor leve: AINEs de primeira ordem, representados pela aspirina; dor moderada: opióides fracos, representados pela codeína, combinados com AINEs; dor severa: opióides fortes, representados pela morfina, combinados com AINEs.