Um aneurisma de coarctação da aorta torácica não é um tumor que cresce na aorta torácica, mas sim, após a parede da aorta torácica ter sido danificada por certos factores patológicos, o fluxo de sangue de alta velocidade e alta pressão da aorta rasga o seu revestimento interno, separando o revestimento interno e externo da aorta, formando uma coarctação e fazendo com que o revestimento externo da aorta torácica perto da ruptura se dilate e forme um aneurisma. O perigo é que a membrana externa da parede da aorta torácica, onde ocorre a expansão aneurismática, possa romper-se a qualquer momento causando uma rápida hemorragia e morte do doente. As causas comuns de aneurismas de coarctação da aorta torácica incluem hipertensão, aterosclerose, lesões induzidas medicamente, inflamação, e síndrome de Marfan (aneurisma da aorta torácica, crescimento excessivo de ossos longos, e hemimelia da síndrome do cristalino). A síndrome de Marfan é uma condição congénita e hereditária em que o paciente tem uma vantagem no desporto devido aos seus ossos longos, mas morre frequentemente de um aneurisma rompido na sua juventude, daí o nome de “assassino de atletas”. O doente com síndrome de Marfan era Hayman. A incidência de aneurismas de coarctação da aorta torácica é elevada, sendo aproximadamente 1 em 10.000 por ano nos Estados Unidos. A doença é dividida em tipo A, em que o entupimento envolve a aorta ascendente, e tipo B, em que a ruptura endotelial da aorta é distal à artéria subclávia esquerda e o entupimento envolve apenas a aorta descendente. Aproximadamente 10% dos aneurismas entupidos envolvem a aorta ascendente e 90% dos aneurismas envolvem a aorta descendente. Uma vez que a ruptura de um aneurisma de coarctação da aorta torácica pode levar à morte rápida e é como uma bomba relógio no corpo, deve ser tratada assim que for diagnosticada. A doença também era conhecida há muito tempo, tendo sido descrita na literatura médica ocidental no século XVI e o termo aneurisma de coarctação entrou em uso no início do século XIX, mas não houve tratamento eficaz para a doença até à década de 1950. O procedimento varia ligeiramente dependendo da localização do aneurisma da aorta coarctada, mas o procedimento geral envolve abrir o tórax, dissecar a aorta torácica, bloquear o fluxo sanguíneo para a aorta torácica, remover a secção doente da aorta torácica, e anastomosar as extremidades do vaso artificial à aorta normal em cada extremidade da lesão, assim O aneurisma, que poderia romper-se a qualquer momento, é removido e o objectivo do tratamento de evitar a ruptura do aneurisma é alcançado. Também se pode observar que a substituição da aorta de coração aberto é um procedimento muito traumático que frequentemente coloca tanto o paciente como o médico numa posição incómoda devido às suas elevadas taxas de complicações e mortalidade. O advento do isolamento intracavitário dos aneurismas de coarctação nos anos 90 trouxe o tratamento dos aneurismas de coarctação da aorta torácica para uma nova era minimamente invasiva. Enquanto o vaso artificial for utilizado para separar o fluxo sanguíneo de alta velocidade e alta pressão da aorta torácica da parede do vaso doente, de modo a que o fluxo sanguíneo já não entre na camada intersticial através da ruptura endotelial, mas entre na aorta distal e já não tenha impacto na membrana externa dilatada da aorta torácica, a ruptura pode ser evitada É alcançada uma cura. O procedimento de isolamento endoluminal envolve a colocação prévia de um vaso artificial com um stent de liga de memória de titânio que combina com a aorta torácica doente num cateter e a sua introdução através da artéria femoral sob vigilância fluoroscópica de raios X. O fluxo sanguíneo é então passado através da luz do vaso artificial e a ruptura endotelial e expansão aneurismática da coarctação da aorta torácica é isolada. O isolamento endoluminal é adequado para aneurismas da aorta de coarctação do tipo B, desde que a coarctação esteja a mais de 1,5 cm da abertura da artéria subclávia esquerda e a extremidade proximal do vaso artificial possa ser fixada acima da ruptura endoluminal sem bloquear a artéria subclávia esquerda, o que significa que aproximadamente 90% dos aneurismas da aorta de coarctação podem ser curados pelo isolamento endoluminal. Em comparação com a cirurgia tradicional de coração aberto, a característica mais marcante do isolamento endoluminal é que é minimamente invasivo, exigindo apenas uma pequena incisão de 3 cm na base da coxa. A emergência do isolamento endoluminal tornou-se assim mais uma revolução na história do tratamento cirúrgico dos aneurismas de coarctação da aorta torácica. Na China, o Professor Jing Zaiping, cirurgião vascular de renome no Hospital Changhai, foi pioneiro no tratamento dos aneurismas de coarctação da aorta torácica com isolamento endoluminal, fazendo com que a China detenha o nível avançado do mundo nesta tecnologia.