A indicação de cirurgia para pedras de canal biliar depende se a pedra é uma pedra de canal biliar extra-hepática ou intra-hepática, uma vez que a maioria das pedras de canal biliar extra-hepáticas requerem cirurgia, enquanto que as pedras de canal biliar intra-hepáticas podem normalmente ser monitorizadas. As pedras extra-hepáticas do ducto biliar são normalmente indicadas para cirurgia porque estão localizadas no ducto biliar comum e se causarem obstrução impedirão a drenagem da bílis e causarão sintomas graves. Para pedras extra-hepáticas com as indicações apropriadas, a CPRE pode ser considerada; para pedras maiores e mais graves, onde a CPRE é limitada, a extracção cirúrgica pode ser considerada. Para casos assintomáticos, a cirurgia eletiva pode ser considerada, enquanto que para casos menos sintomáticos, mas com pedras maiores ou mais, ou em casos de colangite aguda ou ainda mais grave colangite obstrutiva supurativa aguda, é necessária uma cirurgia de emergência imediata com incisão, drenagem e extracção de pedras. Pedras dos canais biliares intra-hepáticos: Se o número de pedras for pequeno e não causarem sintomas graves, geralmente podem ser observadas primeiro. Os cálculos biliares intra-hepáticos são indicados para episódios inflamatórios recorrentes do ducto biliar intra-hepático, ou para estrangulamento atrófico do ducto biliar, dilatação distante do ducto biliar, ou colangite recorrente ou infecção do tracto biliar causando atrofia ou fibrose localizada do tecido hepático, ou onde o risco de cancro devido a cálculos não pode ser excluído, ou onde existe uma combinação de obstrução de cálculos biliares comuns. Nestes casos, as pedras dos canais biliares intra-hepáticos precisam de ser consideradas para tratamento cirúrgico posterior. Em conclusão, a necessidade de considerar a cirurgia das pedras das condutas biliares dependerá de cada caso individual. A indicação de cirurgia é apenas uma direcção preliminar a tomar, uma vez que a localização, tamanho e número específicos de cada pessoa, bem como a presença de co-morbidades e complicações graves, variam. Teoricamente, o paciente terá de se submeter a cirurgia para conseguir a remoção de pedras, drenagem, controlo de infecções e alívio de estrangulamentos.