”Um cigarro após uma refeição é melhor do que uma vida de maravilha” é como os fumadores descrevem o prazer de “engolir e exalar”. Os riscos para a saúde do tabaco são bem conhecidos, mas o número de fumadores em todo o mundo continua a crescer. Os fumadores pensam muitas vezes que fumar é um “alívio” da fadiga. De facto, não há substância que alivie a fadiga no fumo. É apenas a pequena quantidade de nicotina inalada que excita o sistema nervoso central e dá às pessoas uma sensação de “alívio”, mas quando mais nicotina é inalada, o sistema nervoso central entra num estado de inibição, entorpecendo a sensação de fadiga. Os fumadores têm uma taxa de mortalidade por cancro e doenças cardiovasculares 90% mais elevada do que os não fumadores, e fumar é o mesmo que suicídio crónico! De acordo com o Relatório sobre o Controlo do Tabagismo na China de 2007 publicado pelo Ministério da Saúde, aproximadamente 460 milhões de pessoas na China são anualmente vítimas regulares do fumo passivo, e mais de 100.000 pessoas morrem todos os anos devido ao fumo passivo. Outras estatísticas dizem que quase um milhão de chineses morrem todos os anos de doenças respiratórias e cardiopulmonares directamente relacionadas com o tabagismo. A primeira coisa em que pensamos quando falamos em fumar é que ele tem o maior impacto nos nossos pulmões, mas não sabemos que existe também uma relação directa entre os cigarros e as doenças cardiovasculares, e que fumar é uma séria ameaça à saúde cardiovascular e cerebrovascular. Nas pessoas que fumam muito durante um longo período de tempo, o equilíbrio entre processos excitatórios e inibitórios no córtex cerebral é perturbado e há uma desregulação dos nervos vegetativos. Como resultado, a pessoa sofre de distração, pensamento pobre, fadiga fácil, insónia, perda de memória, batimento cardíaco, tremores de mão e outros sintomas de fraqueza neurológica. O fumo também é prejudicial ao centro vasomotor e às terminações nervosas dos vasos sanguíneos cerebrais, fazendo com que estes estreitem e reduzam o fornecimento de sangue ao cérebro, produzindo assim sintomas de dores de cabeça e tonturas, o que também é uma causa de perda de memória. Fumar pode ter efeitos adversos no coração e nos vasos cerebrais através de várias vias. A nicotina estimula o coração, fazendo com que o ritmo cardíaco aumente, constrimiu assim os vasos sanguíneos e aumentou a pressão arterial. Ao mesmo tempo, o tabaco também funciona através dos nervos simpáticos, fazendo com que o coração bata mais depressa e os vasos sanguíneos se contraiam. Fumar, portanto, coloca uma maior carga sobre o coração, aumentando a sua necessidade de oxigénio e causando uma falta de oxigénio nas paredes arteriais e no miocárdio, e a vasoconstrição a longo prazo pode levar à formação de aterosclerose sistémica. Para acrescentar insulto à lesão, fumar pode causar espasmos nas artérias cardíacas e cerebrais e também aumentar a concentração no sangue de substâncias promotoras de aterosclerose, tais como colesterol e lipoproteínas de baixa densidade, e causar a deposição destas substâncias nas paredes das artérias coronárias e vasos sanguíneos, contribuindo para o desenvolvimento de doenças coronárias e doenças cerebrovasculares. Estudos demonstraram que entre as pessoas que fumam mais de 20 cigarros por dia, a incidência de doenças coronárias é 3,5 vezes superior à dos não fumadores, e a taxa de mortalidade das doenças coronárias e cerebrovasculares é seis vezes mais elevada do que a dos não fumadores. O fumo também provoca espasmo nas artérias coronárias, o que retarda o fluxo sanguíneo nas artérias coronárias, reduz a viscosidade do sangue e aumenta a hipoxia miocárdica. Portanto, fumar pode causar angina de peito em pacientes com doença arterial coronária e em casos graves promover enfarte do miocárdio. A nicotina também pode estimular o sistema de condução do coração para induzir taquicardia e arritmias. Se a arritmia for induzida em pacientes com doença arterial coronária, pode aumentar o risco de morte súbita devido a paragem cardíaca. O fumo contém 1-5% de monóxido de carbono, o gás que causa o envenenamento por gás. Em pessoas normais, a hemoglobina no sangue combina com o oxigénio e viaja com a corrente sanguínea para todos os órgãos e tecidos do corpo para libertar oxigénio para as necessidades do corpo. O monóxido de carbono tem uma afinidade pela hemoglobina que é mais de 200 vezes maior do que a do oxigénio e, portanto, compete com o oxigénio pela hemoglobina, afectando assim o fornecimento de oxigénio. Em pessoas normais, a hemoglobina de monóxido de carbono é apenas 0,5 a 0,7%, mas nos fumadores chega a ser de 10 a 20%. A hemoglobina monóxido de carbono causa edema nas paredes arteriais, formando bolhas e estreitando a luz das artérias, impedindo o fluxo sanguíneo e proporcionando as condições para os depósitos de colesterol. O monóxido de carbono também promove a aterosclerose, que é um factor importante para desencadear a hipoxia cardiovascular. Ao mesmo tempo, o tabagismo promove o desenvolvimento da aterosclerose sistémica e da hipertensão, aumentando assim a mortalidade por acidentes vasculares cerebrais e lesões aórticas, bem como causando doenças vasculares trombo-oclusivas. A fim de encontrar provas da relação entre o tabagismo e as doenças cardiovasculares e a morte, uma equipa de médicos britânicos iniciou um estudo de 40 anos em 1948 para comparar as mudanças na mortalidade entre médicos não fumadores e fumadores. Olhando primeiro para o primeiro resultado: o efeito sobre o enfarte do miocárdio, o eixo horizontal é o número de cigarros fumados e o eixo vertical é a incidência do enfarte do miocárdio. Pode-se ver que os factores de risco são multiplicados por 1 a 5 cigarros por dia; os médicos que fumam 1 a 2 maços de cigarros têm 5 a 8 vezes mais probabilidades de sofrer um enfarte do miocárdio do que aqueles que não fumam. Se fosse proibido fumar em locais públicos, levaria apenas um ano a reduzir a incidência de enfarte do miocárdio em 40%. Além disso, 80% dos médicos fumadores zero vivem para além dos 70 anos e um terço vive para além dos 85 anos; metade dos médicos fumadores perdem a vida aos 70 anos e mais de 90% morrem aos 85 anos, uma diferença de tempo média de 10 anos. Em média, os médicos que fumam vivem 10 anos menos do que os que não fumam. De acordo com os dados, a incidência de cancro do pulmão diminui 70% quando se deixa de fumar durante mais de 15 anos, e a taxa de mortalidade dos doentes com doenças coronárias é semelhante à dos não fumadores após 10 a 20 anos de deixar de fumar. Após deixar de fumar, a taxa de cura da doença da úlcera é melhorada e os sintomas das perturbações neurológicas são melhorados ou desaparecem. Fumar não só é prejudicial para o próprio corpo do fumador, como também põe directamente em perigo a saúde dos que o rodeiam. Espero que, ao ler este pequeno artigo, possamos sensibilizar para um ambiente sem fumo e tornar o nosso ambiente um pouco menos esfumaçado e um pouco mais saudável!