As pessoas tendem a prestar atenção aos efeitos do fumo no sistema respiratório e a ignorar os efeitos no sistema cardiovascular, mas na realidade, os efeitos do fumo no sistema cardiovascular não são menores do que os efeitos no sistema respiratório e estão bem estabelecidos. Os estudos epidemiológicos mostraram que a incidência de doenças coronárias nos fumadores é aproximadamente duas a dez vezes maior do que nos não fumadores. A nicotina no tabaco pode danificar o endotélio vascular, fazendo-o perder o seu efeito protector nos vasos sanguíneos, promovendo a deposição de lípidos na parede do vaso e acelerando o processo de aterosclerose. Os danos na íntima também podem causar a adesão e agregação de plaquetas na área, com posterior deposição de fibrina e formação de microtrombos, promovendo o desenvolvimento e progressão da doença coronária. A nicotina também pode causar espasmo das artérias coronárias e agravar a isquemia miocárdica. Por conseguinte, deixar de fumar é de grande importância na prevenção de doenças coronárias.