Retinopatia de prematuridade (ROP) é uma condição em que a retina não vascularizada de um bebé prematuro com baixo peso à nascença e oxigenação prolongada sofre uma proliferação fibrovascular e constrição, e provoca ainda o descolamento da retina e cegueira por tracção. Isto era anteriormente referido como síndrome de Terry ou fibroplasia da lente posterior, mas esta última reflecte apenas as manifestações posteriores da doença. A incidência pode ser de 60% a 80% nas pessoas com períodos de gestação mais curtos ou com pesos de nascimento mais baixos. O ROP ocorre geralmente 3-6 semanas após o nascimento e é clinicamente dividido numa fase activa e numa fase de formação de membrana fibrosa. 1. fase activa (1) Fase de alteração vascular precoce no decurso da retinopatia da prematuridade. As arteríolas são tortuosas e dilatadas. O diâmetro das veias é por vezes 3-4 vezes maior do que o normal. Capilares em forma de pincel podem ser vistos na extremidade dos vasos na parte periférica da retina. (2) Fase de retinopatia A lesão progride mais, o vítreo parece nublado e o fundo é mais nebuloso do que antes. Há um aumento da neovascularização da retina, principalmente perto do equador, mas também no pólo pré-equatorial ou posterior, onde a retina está nitidamente elevada e a sua superfície está cheia de vasos sanguíneos, frequentemente acompanhados de hemorragias da retina de tamanho variável. (3) Fase inicial da proliferação A protuberância limitada da retina acima mencionada mostra tiras de vasos sanguíneos proliferantes que progridem intravitreamente, causando pequenos descolamentos da retina na parte periférica do fundo (na maioria dos casos) ou no pólo posterior (em alguns casos). (4) Fase moderada de hiperplasia O descolamento estende-se a mais de metade da retina. (5) Fase de proliferação extrema Desinserção total da retina. Por vezes também se pode observar uma grande acumulação de sangue na cavidade vítrea. A fase activa da retinopatia da pré-maturidade dura de 3 a 5 meses. Nem todos os casos passam pelas 5 fases acima referidas. Cerca de 1/3 dos casos param na fase 1, 1/4 param na fase 2 e os restantes param nas fases 3, 4 e 5 respectivamente e entram na fase de formação da membrana fibrosa. 2. a fase de formação da membrana fibrosa Nos casos que não se submetem sozinhos durante a fase activa, a membrana fibrosa é finalmente cicatrizada e formada, a qual é classificada em 1 a 5 graus de suave a grave, dependendo do grau: grau I: os vasos da retina são finos e estreitos, a retina é cinzenta e turva na periferia, misturada com pequenas manchas de pigmento de forma irregular, e há também pequenas manchas turvas no vítreo próximo, frequentemente acompanhadas de miopia. Grau II: massas orgânicas na periferia da retina, com o disco óptico e os vasos da retina puxados para um lado, arcos pigmentados na borda do disco óptico contralateral e descoloração do disco disco. Grau III: A membrana mecanizada fibrosa puxa sobre a retina para formar uma ou várias dobras. Cada prega é ligada a uma massa mecanizada semelhante a uma membrana na parte periférica da retina. Os vasos da retina não são distribuídos ao longo destas dobras, ao contrário do que acontece nas dobras congénitas da retina. Grau IV: Uma membrana fibrosa ou uma parte descolada da retina mecanizada é visível atrás da lente e a pupila é obscurecida. Grau V: Toda a lente posterior é coberta por uma membrana fibrosa ou por uma parte descolada da retina mecanizada. No exame dilatado da pupila, é visível um processo ciliar dentado e alongado na periferia da pupila. A câmara anterior é muito rasa e há frequentemente aderências da íris anterior e posterior. Pode também resultar em turvação da córnea devido a glaucoma secundário ou aderências extensas do íris anterior, e o olho é mais pequeno e mais afundado do que o normal. Uma vez que a doença ocorre, progride rapidamente e há uma estreita janela de tempo em que pode ser tratada eficazmente, pelo que os bebés prematuros com menos de 37 semanas devem ser examinados imediatamente após o nascimento e semanalmente para os de alto risco. Nas fases 2 a 3 a laser ou crioterapia é viável para coagular a área avascular. Nas fases 4 a 5, é realizada cirurgia vítrea para remover tecido fibrovascular proliferante e fotocoagulação concomitante para salvar a visão.