O que é a retinopatia da prematuridade No passado, a taxa de mortalidade dos bebés prematuros era elevada. A introdução de elevadas concentrações de oxigénio no tratamento dos bebés prematuros a partir da década de 1940 levou a um aumento significativo da taxa de sobrevivência dos bebés prematuros, mas a isto seguiu-se um grande número de crianças cegas. Esta situação deveu-se ao desenvolvimento da retinopatia da prematuridade em bebés com baixo peso à nascença que tinham sido tratados com elevadas concentrações de oxigénio. Foi demonstrado que esta doença está associada à utilização excessiva de oxigénio e pensa-se que é causada pela toxicidade do oxigénio, que estimula os tecidos imaturos da retina e provoca a proliferação dos vasos sanguíneos. A chave para evitar a retinopatia da prematuridade é, portanto, a prevenção. O oxigénio deve ser administrado aos bebés prematuros nas maternidades de acordo com os regulamentos e, recentemente, o nosso país emitiu normas para a administração de oxigénio a bebés prematuros. Medidas para prevenir a cegueira causada pela retinopatia da prematuridade (ROP) Em primeiro lugar, controlar a duração da utilização de oxigénio e tentar utilizá-lo durante um curto período de tempo. Em segundo lugar, o fundo de olho deve ser verificado regularmente em bebés prematuros ou de baixo peso que estejam a receber oxigénio e seguido até aos 3-6 meses. Em terceiro lugar, o laser e a crioterapia são uma opção para as lesões progressivas, a maioria das quais pode desaparecer. Em quarto lugar, a cirurgia do vítreo ou da retina pode ser uma opção em casos avançados, mas os resultados são fracos. Em conclusão, a doença requer os esforços conjuntos de pediatras, obstetras, oftalmologistas e pais para aumentar a consciencialização, a deteção precoce, o diagnóstico precoce e o tratamento precoce, a fim de evitar a cegueira causada pela retinopatia da prematuridade à superfície.