Desde meados da década de 1980, à medida que as reformas económicas da China se aprofundavam e o processo de urbanização avançava, um número considerável de trabalhadores rurais jovens e de meia-idade excedentários deixou as suas casas para trabalhar nas cidades, criando uma espetacular “vaga de trabalhadores migrantes”. Devido às restrições impostas pelo sistema de registo das famílias e às suas próprias condições económicas, a grande maioria dos jovens rurais e das pessoas de meia-idade que trabalham nas cidades não podem fixar-se nas cidades e muito menos podem trazer os seus filhos para as cidades para irem à escola. Em consequência, têm aparecido cada vez mais “crianças abandonadas” no campo, juntamente com o número crescente de trabalhadores migrantes. As chamadas “crianças deixadas para trás” nas zonas rurais referem-se às crianças que são deixadas para trás nas zonas rurais pelo facto de ambos ou um dos seus pais terem saído para trabalhar durante muito tempo, e são criadas por outros mais velhos da família ou por um dos pais. A definição da idade das crianças abandonadas varia muito entre os diferentes investigadores, sendo geralmente definida de várias formas, tais como menos de 18 anos, menos de 16 anos, 6-14 anos, 6-18 anos, 0-14 anos, etc. A idade das crianças abandonadas pode ser classificada de acordo com a situação de ausência dos pais para trabalhar. De acordo com a situação de ausência dos pais, podem ser divididas em três categorias: ambos os pais estão fora, um pai está fora e uma mãe está fora. Embora as crianças abandonadas tenham surgido desde meados da década de 1980, quando os jovens adultos das zonas rurais foram trabalhar para as cidades em grande escala, enquanto grupo especial, as crianças abandonadas só atraíram a atenção generalizada da sociedade depois de terem sido noticiadas por jornais e revistas nacionais, como o Diário do Povo, o Guangming Daily e o China Youth Daily, em 2004, e logo ganharam a grande atenção dos departamentos governamentais, bem como um número crescente de inquéritos e investigações relacionados. De acordo com uma análise de 2009 da investigação sobre as crianças abandonadas na China, efectuada por um grupo do Instituto de Psicologia da Academia Chinesa de Ciências, o conhecimento das características psicológicas e comportamentais das crianças abandonadas inclui principalmente os seguintes aspectos: 1. Em termos de autoconsciência, por um lado, as crianças abandonadas têm um grave sentimento de inferioridade, com uma avaliação marcadamente baixa do seu próprio intelecto, aparência e outros aspectos e, por outro lado, existe também uma clara tendência para o egocentrismo; 2. Em termos de problemas emocionais, as crianças abandonadas são emocionalmente instáveis. Em termos de problemas emocionais, as crianças abandonadas são emocionalmente instáveis, propensas a problemas como a somatização, o terror, a hostilidade, a paranoia, a compulsão, a sensibilidade interpessoal, etc., e a proporção de ansiedade de estado e de depressão é significativamente mais elevada do que a das crianças não abandonadas, existindo diferenças de idade e de género, nomeadamente, quanto mais jovem é a idade, mais proeminente é o problema, e é mais proeminente no sexo feminino do que no masculino; 3. No que se refere à relação pais-filhos, a maioria das crianças que ficaram para trás tem muito ressentimento em relação aos pais e tem a mentalidade da resistência cega; 5. No que se refere à relação interpessoal, a maioria das crianças que ficaram para trás são mais introvertidas e o fenómeno de serem intimidadas ou atacadas é proeminente; 6. No que se refere à aprendizagem académica, a maioria das crianças que ficaram para trás não tem uma atitude adequada em relação à aprendizagem e tem mais maus hábitos de aprendizagem, sendo o seu desempenho na aprendizagem propenso a declínio, anorexia, absentismo, etc. Em termos de aprendizagem académica, a maior parte das crianças abandonadas não tem uma atitude adequada em relação à aprendizagem e tem mais frequentemente maus hábitos de aprendizagem, o seu desempenho académico tende a diminuir e os fenómenos de anorexia, absentismo e abandono escolar são mais graves; 7. Em termos de adaptação social, as crianças abandonadas têm mais indisciplina e comportamentos ilícitos, que se manifestam no tabagismo, no abuso do álcool, na desobediência à disciplina e até em comportamentos ilícitos como o jogo, o roubo e o furto. Em 2014, a Federação das Mulheres de toda a China publicou um estudo sobre a situação das crianças abandonadas nas zonas rurais da China, que, com base em dados de amostra do Sexto Recenseamento da População da China de 2010, previa que existiam 61 025 500 crianças abandonadas nas zonas rurais de todo o país, o que representa 37,7% das crianças nas zonas rurais e 21,88% das crianças a nível nacional. Destas, há 19,53 milhões de crianças em idade de frequentar o ensino primário (6-11 anos de idade), o que representa 32,01% das crianças abandonadas nas zonas rurais; e há 9,95 milhões de crianças em idade de frequentar o ensino secundário (12-14 anos de idade), o que representa 16,30% das crianças abandonadas nas zonas rurais. Em termos de distribuição regional, as crianças que ficaram para trás nas zonas rurais não só estão amplamente distribuídas nas províncias economicamente subdesenvolvidas da China central e ocidental, mas também nas províncias economicamente desenvolvidas da China oriental, como Jiangsu, Guangdong e Shandong. Os inquéritos mostram que a situação geral do ensino obrigatório para as crianças rurais em idade escolar que ficaram para trás é boa, com a grande maioria delas a receber o ensino obrigatório na escola, mas a situação educativa das crianças rurais que ficaram para trás em algumas regiões centrais e ocidentais é relativamente má. Em maio de 2014, o Centro de Investigação da Juventude e da Infância da China organizou e realizou um inquérito nacional sobre a situação das crianças abandonadas nas zonas rurais, que abrangeu 12 condados (cidades e distritos) nas províncias de Henan, Anhui, Hunan, Jiangxi, Chongqing e Guizhou, e incluiu 4.533 crianças abandonadas nas zonas rurais do 4.º ao 9.º ano (61,7%) e 2.731 crianças não abandonadas (37,2%). Por um lado, o inquérito concluiu que as crianças que ficaram para trás nas zonas rurais formaram, em geral, valores positivos, têm esperança no futuro, aspiram à vida urbana e têm boas relações familiares; por outro lado, concluiu também que as crianças que ficaram para trás nas zonas rurais têm os seguintes nove problemas de crescimento: 1) a proporção de crianças que sofreram ferimentos acidentais é superior à das crianças que não ficaram para trás; 2) pior desempenho académico e comportamentos de aprendizagem mais notáveis; 3) apoio social mais fraco, falta de apoio emocional e sentem-se frequentemente aborrecidas. (3) Fraco apoio social e falta de apoio emocional, e a proporção dos que se sentem frequentemente irritados, solitários, amuados e que perdem a calma sem motivo é superior à das crianças que não são da esquerda; (4) As emoções negativas são mais evidentes nas raparigas da esquerda, e a proporção dos que se sentem frequentemente irritados, amuados e que perdem a calma sem motivo é superior à dos rapazes; (5) Os rapazes da esquerda têm mais comportamentos problemáticos, como chegar atrasado à escola, faltar às aulas e ser castigados pelos professores, e também encontram mais obstáculos nos estudos e na vida escolar, além de sofrerem mais com os rufias Em comparação com os alunos de outros anos, as crianças que ficaram para trás no quarto ano do ensino básico são mais afectadas pelas saídas dos pais e a proporção dos que se sentem mais facilmente vítimas de bullying e discriminação e mais introvertidos e tímidos é a mais elevada; 7. Em comparação com os alunos de outros anos, os alunos que ficaram para trás no segundo ano do ensino básico enfrentam mais obstáculos nos estudos e na vida universitária e a sua relação com os pais é pior; 8. Os hábitos de vida são piores, as suas condições de estudo e de vida no campus são piores e a sua satisfação com a vida é relativamente baixa; 9. As crianças abandonadas cujas mães estão fora de casa têm os problemas mais proeminentes em todos os aspectos, os seus hábitos de vida são piores, o seu desempenho na escola é pior e sofrem de bullying com uma elevada proporção de negligência cibernética mais lesões acidentais na face da vida abandonada são piores e a proporção de bullying é elevada negligência cibernética mais lesões acidentais na face da vida abandonada são piores e a proporção de bullying é maior Pior ainda, a proporção de sofrer de bullying com alta negligência cibernética muitos ferimentos acidentais na face da vida deixada para trás agora pior, sofrer de bullying com alta negligência cibernética muitos ferimentos acidentais na face da vida deixada para trás agora pior, sofrer de bullying com alta negligência cibernética muitos ferimentos acidentais na face da vida deixada para trás agora pior, sofrer de bullying com alta negligência cibernética muitos ferimentos acidentais na face da vida deixada para trás agora também experimentam mais alto. De um modo geral, parte-se do princípio de que as crianças abandonadas são um grupo problemático, havendo mesmo quem se concentre no desempenho extremo dos indivíduos e tenda a atribuir todo o tipo de maus comportamentos das crianças abandonadas simplesmente ao seu estatuto. As estatísticas e os casos típicos de crimes cometidos por jovens abandonados em zonas rurais que aparecem frequentemente em vários meios de comunicação social aprofundam ainda mais a impressão das pessoas de que os jovens abandonados são crianças problemáticas. Partindo do pressuposto de que as crianças abandonadas são um grupo problemático, os investigadores apresentaram algumas sugestões para aliviar ou melhorar o status quo, partindo do pressuposto de que são um grupo problemático na família e na sociedade escolar; enquanto as organizações públicas de assistência social tentaram ajudar as crianças abandonadas a melhorar as suas condições de vida a partir de diferentes perspectivas, como doações de dinheiro e materiais.