O diagnóstico precoce da osteonecrose da cabeça femoral tem dois significados: diagnóstico antes do início dos sintomas clínicos e diagnóstico após o início dos sintomas clínicos. O diagnóstico da osteonecrose antes do aparecimento dos sintomas clínicos depende do conhecimento geral do público em geral e da maior consciência da osteonecrose entre os clínicos de todas as disciplinas, a fim de detectar precocemente a osteonecrose (subclínica) em pessoas em risco de desenvolver osteonecrose antes do aparecimento dos sintomas clínicos. O teste mais valioso actualmente é a ressonância magnética (MRI), que é 99% exacta no diagnóstico da osteonecrose. O problema actual do diagnóstico dos sintomas clínicos é que muitos pacientes, por várias razões, há muito que pensam em si próprios como tendo uma entorse, ou foram confundidos com “reumatismo” ou “hérnia de disco lombar”, etc. Atrasar o diagnóstico significa perder a oportunidade de tratamento precoce. O diagnóstico atrasado significa que as oportunidades de tratamento precoce se perdem e as consequências podem ser muito graves. A secção seguinte centra-se em como diagnosticar a necrose da cabeça femoral de forma atempada após o início dos sintomas clínicos. 1. saber se existe um historial de terapia hormonal ou abuso de álcool: a principal causa de osteonecrose não-traumática é o historial de uso de hormonas (prednisona, metilprednisolona, dexametasona, etc.) e de abuso de álcool a longo prazo. Para pessoas jovens e de meia-idade sem antecedentes de trauma ou doença na articulação da anca, se de repente sentirem dor na anca ou no joelho, ou se houver uma restrição de movimento na articulação da anca, devem consultar prontamente um especialista em articulações, que irá questionar em pormenor qualquer antecedente de uso de hormonas ou abuso de álcool. Neste caso, o médico terá de adivinhar se o paciente está ou não a tomar terapia hormonal, compreendendo o historial médico do paciente e quaisquer reacções pós-medicação, tais como qualquer obesidade significativa ou aumento do apetite. A maioria dos doentes com lúpus eritematoso, nefrite, asma, doenças de pele, pós-transplantação, encefalite viral, doentes em coma, doenças alérgicas e outras doenças imunitárias requerem doses elevadas de terapia hormonal a longo prazo. Para aqueles que preferem beber álcool, o paciente deve informar o médico sobre o consumo específico de álcool para ajudar o médico no diagnóstico. A isto chama-se necrose idiopática da cabeça femoral. 2. sintomas e sinais clínicos: dor na anca irradiando para a região inguinal ou para a anca posterior, joelho lateral ou medial, rigidez, fraqueza e movimento restrito da articulação da anca, inflexibilidade na elevação da perna, dificuldade em agachar-se e coxear. Ao examinar o doente, é possível encontrar atrofia dos músculos da coxa afectada, e a rotação interna e externa e o rapto da articulação da anca são restringidos em graus variáveis. 3, Imagiologia: De um modo geral, ao tirar radiografias claras de ambas as ancas, a maioria dos pacientes pode obter um diagnóstico preliminar, mas são necessários exames de ressonância magnética e TAC para compreender melhor os detalhes e formular planos de tratamento.