A melhor idade para a substituição artificial do joelho A idade para a substituição artificial do joelho é geralmente fixada nos 60 anos ou mais. Isto deve-se ao facto de o doente não ter a mesma mobilidade que um jovem e de a articulação não estar tão desgastada, pelo que a operação pode ser realizada nesta altura para satisfazer as necessidades da vida diária sem o incómodo de substituições frequentes. No entanto, a idade não é absoluta e pode ser flexibilizada se a dor no joelho for significativa e o tratamento conservador tiver falhado. Existe um limite máximo de idade? Teoricamente, não. Qualquer pessoa com uma condição médica que possa tolerar a cirurgia pode ser submetida a uma substituição. No entanto, quanto mais velho for o doente, pior é o estado geral do corpo, mais tempo tem de suportar a dor e maior é o risco da cirurgia. Por conseguinte, nesta era de qualidade de vida, recomenda-se a cirurgia precoce se for necessário substituir a articulação do joelho. Quais são os factores envolvidos no resultado da cirurgia de substituição do joelho? A técnica cirúrgica é importante para o sucesso de uma substituição do joelho, mas também o é um programa de reabilitação rigoroso com a cooperação adequada do doente. Uma articulação bem concebida que não seja colocada na linha de força normal do joelho irá certamente aumentar o desgaste da prótese, encurtar a sua vida útil e torná-la mais suscetível a condições como a dor anterior do joelho e a luxação da patela. Além disso, a cirurgia de substituição artificial do joelho exige um elevado nível de esterilidade no bloco operatório, ou seja, um bloco operatório de fluxo laminar de classe 100. No caso de uma infeção, a articulação de substituição tem de ser removida, pelo que é importante ir a um hospital de grande dimensão. Atualmente, a substituição minimamente invasiva da articulação pode melhorar significativamente os resultados cirúrgicos. Mesmo que a operação seja perfeita, se o doente não cooperar com o cirurgião no processo de reabilitação ou se este não for efectuado de forma científica, a amplitude de movimento do joelho substituído será limitada e o doente não conseguirá satisfazer as exigências da vida. Os exercícios de reabilitação são científicos e rigorosos e devem seguir uma abordagem científica, caso contrário não serão alcançados os resultados desejados. Os factores psicológicos do doente também são importantes. A comunicação pré-operatória entre o médico, o doente e a família é importante. A decisão de efetuar a operação tem de ser tomada pelo próprio doente e este tem de reagir à operação com uma atitude normal antes da mesma. O objetivo da cirurgia é aliviar a dor, melhorar a função da articulação do joelho e melhorar a qualidade de vida. A substituição artificial da articulação é atualmente um dos procedimentos ortopédicos mais comuns e é a forma mais eficaz de tratar a osteoartrite avançada. Os doentes que foram submetidos a uma substituição da articulação podem retomar uma vida normal e melhorar significativamente a sua qualidade de vida.