Quando se pensa em neuroma do acústico, pensa-se que este tipo de tumor cresce no cérebro e que, quando se desenvolve, deve ser muito grave. Na verdade, não é, o início da doença do neuroma acústico é calmo e lento, os sintomas iniciais – zumbido, dormência facial e assim por diante, mas o ruim é que o neuroma acústico é muito fácil de ser diagnosticado erroneamente ou subdiagnosticado. A manifestação precoce do neuroma acústico é principalmente unilateral, persistente, zumbido persistente, e o efeito do tratamento não é óbvio, e perda auditiva a longo prazo. Este é um sintoma de irritação causado pela compressão do nervo pelo tumor, e é difícil distingui-lo do zumbido comum. Por isso, muitos doentes com neuroma do acústico que recorrem ao serviço de otorrinolaringologia numa fase inicial não conseguem descobrir a causa da doença, sendo considerados como perda auditiva geral ou surdez senil”. Os doentes em fase inicial, especialmente os indivíduos de meia-idade com zumbido unilateral, devem ser considerados para a possibilidade de um neuroma do acústico. O tratamento precoce tem uma alta taxa de preservação não só do nervo facial, mas também do potencial de preservação da audição. A imagiologia está a desenvolver-se de forma relativamente rápida, especialmente as técnicas de TC e RMN, que se tornaram meios fiáveis de diagnóstico do neuroma do acústico. Naturalmente, os doentes de meia-idade com zumbido persistente não têm de se submeter imediatamente a TC ou RM, mas podem testar primeiro a função de condução auditiva. Este teste é mais económico e, se forem detectados problemas, podem ser feitos outros testes. A maioria dos neuromas auditivos ocorre unilateralmente. Embora se desenvolva lentamente, é adjacente ao tronco cerebral e aos nervos cerebrais e, à medida que o tumor aumenta de tamanho, provoca perda de audição e, em última análise, perda de audição; também apresenta sintomas de invasão do tronco cerebral ou dos nervos cranianos locais, como tonturas, dormência facial, paralisia facial, fraqueza na tosse, dificuldade em engolir e marcha instável. O desenvolvimento do tumor pode causar hidrocefalia e, quando a pressão intracraniana aumenta, provoca o agravamento da dor de cabeça, vómitos, perda de visão e até hérnia cerebral, pondo em risco a vida do doente. Atualmente, o objetivo ideal do tratamento é a ressecção total do tumor com preservação da função dos nervos facial e auditivo. As pessoas de meia-idade com zumbido, perda de audição e dormência facial não devem ignorar estes sintomas aparentemente menores, que podem ser o precursor de um neuroma do acústico. Se a causa do zumbido não puder ser encontrada no departamento de otorrinolaringologia e o tratamento não for eficaz, deve ser efectuado um exame mais aprofundado o mais cedo possível. A deteção e o diagnóstico precoces melhoram consideravelmente o efeito terapêutico do neuroma do acústico e aumentam a taxa de retenção dos nervos facial e auditivo.