Devido à longa duração da espondilose cervical, há muitas alterações patológicas e as manifestações clínicas são mais complexas. Por esta razão, o diagnóstico de espondilose cervical tem de ser confirmado por um exame mais abrangente e detalhado, ou mesmo pela selecção de certos métodos de exame especiais. A primeira coisa que um médico faz é fazer um historial médico. A história inclui a causa da doença, qualquer história de trauma, a natureza e duração dos primeiros sintomas, a evolução dos sintomas e do tratamento recebido e a sua eficácia. Em particular, a natureza e as características dos primeiros sintomas e a evolução dos sintomas podem ser de grande ajuda no diagnóstico e no diagnóstico diferencial. Por exemplo, a dor no pescoço pela manhã após o acordar, aliviada pela actividade e acompanhada de dor lombar, é geralmente considerada como sendo devida a alterações osteófitas; desconforto ou dor no pescoço pode indicar degeneração do disco cervical, dormência num membro superior ou início de dor, frequentemente devido a instabilidade da articulação do gancho ou osteófitos; início de colapso súbito é frequentemente devido à compressão ou irritação do 2º ou 3º segmento da artéria vertebral. Um outro passo para o médico é um exame físico. O exame físico inclui a presença de pontos de pressão locais, a amplitude de movimento da coluna cervical e alguns testes da coluna cervical. Além disso, os exames neurológicos, tais como sensoriais, motores e reflexos são por vezes seleccionados para diagnóstico local ou diferencial, conforme o caso. Por exemplo, a distribuição de perturbações sensoriais nas mãos e membros superiores está directamente relacionada com a localização das vértebras cervicais afectadas. Portanto, o diagnóstico é facilitado pelo exame dos défices sensoriais em termos de demarcação, produtividade e outras sensações para além da dor, tais como calor, tacto e sensação profunda. O exame motor, principalmente em termos de tónus muscular, força muscular e marcha, é realizado. Exame reflexo, que geralmente inclui reflexos profundos e superficiais como o reflexo bicípite, reflexo tricípite, reflexo brachioradialis e reflexos patológicos como o signo de Hoffman. Exames auxiliares de rotina. Estes são principalmente raios-x, que podem ser tomados em filmes planos frontais, laterais e oblíquos cervicais, e também em filmes dinâmicos (hiperflexão e hiperextensão) laterais. Estão disponíveis exames adjuntos especiais, tais como tomografia (ou somnografia), mielografia, arteriografia vertebral CT, e ressonância magnética. Além disso, o exame do líquido cefalorraquidiano, a electromiografia e o hemograma cerebral podem ser realizados conforme necessário para o diagnóstico diferencial. A encenação e o estadiamento da espondilose cervical podem ser diferenciados de acordo com alterações patológicas ou características clínicas. Na prática clínica, a espondilose cervical é geralmente classificada como cervical, radicular, espinal, artéria vertebral, compressão do esófago e simpática. O diagnóstico pode ser confirmado se os sintomas clínicos e as radiografias forem consistentes com a espondilose cervical; aqueles com manifestações clínicas mas sem anomalias nas radiografias podem ser diagnosticados com excepção de outras perturbações; aqueles sem sintomas ou sinais clínicos e anomalias nas radiografias não devem ser apressados para um diagnóstico. Em termos de manifestações clínicas, os tipos acima mencionados aparecem frequentemente juntos, particularmente o tipo de artéria vertebral e o tipo de nervo simpático, que são frequentemente combinados devido ao grande número de fibras simpáticas que rodeiam a artéria vertebral. Para pacientes com espondilose cervical, uma vez que tenham sintomas como desconforto no pescoço, dormência no braço, fraqueza dos membros inferiores e tonturas, devem visitar um hospital e passar pela série de testes acima mencionados para fazer um diagnóstico definitivo.