“Adenocarcinoma. Todo o lóbulo superior do pulmão direito foi removido e o lóbulo inferior foi ressecado em cunha. Todos os gânglios linfáticos que deviam ser eliminados foram eliminados”. Eu tinha acabado de acordar da cirurgia, e os meus reflexos ainda estavam um pouco lentos, e as palavras do cirurgião pareciam vir de longe. Tinha a certeza que era cancro, mas o meu coração estava no lugar certo: tinha vivido demasiado durante 20 anos. Preciso mesmo de uma pausa ……
Sou um obstetra num hospital especializado em obstetrícia e ginecologia numa cidade ao nível da prefeitura no sudoeste. Estou na prática há mais de 20 anos, dando à luz inúmeros bebés e salvando inúmeras mães, e tenho uma boa reputação na área e sou frequentemente honrado pelo hospital. Mas todas estas honras e realizações são o resultado de sangue e suor. Nos primeiros dez anos da minha carreira médica, trabalhei muitos turnos nocturnos, das 17:00 às 23:00 do dia seguinte, e muitas vezes estava tão cansado que não conseguia dormir mesmo quando regressava a casa. Sinto uma sensação de realização ao salvar vidas e ao dar à luz bebés, mas o esforço físico e a exaustão dos anos também puseram o meu próprio corpo em risco.
É inflamação ou cancro?
Na Primavera de 2015, era tempo de fazer o check-up anual da unidade. Como já estive de boa saúde todos os anos, pensei que mais valia aproveitar o tempo do check-up para descansar e passar tempo com a minha filha. Mas o meu melhor amigo continuava a incitar-me a ir para o check-up: “Está na altura de as pessoas com mais de 40 anos terem conhecimento dos check-ups médicos, você próprio é um profissional médico, não conhece os prós e os contras? É melhor tomar precauções do que ter medo. Além disso, a unidade dá-lhe um check-up médico gratuito, não vai, tem de esperar até se sentir indisposto e pagar por ele mesmo”? Eu estava convencido, e fomos juntos para o check-up. Mas fui deixado sozinho pelo chefe do departamento de imagem.
“Tem um nódulo no pulmão direito, 0,9 cm de tamanho, e não está claro se é bom ou mau por agora. Porque não volta ao hospital provincial para dar uma vista de olhos. Ou livrar-se primeiro da inflamação para ver se é inflamação, o que também pode levar a pequenos nódulos nos pulmões. Há mesmo algumas infecções fúngicas que causam manifestações nodulares semelhantes”. As palavras do director apanharam-me desprevenido, mas sendo médico e habituado ao inesperado e à vida e à morte, rapidamente recuperei e disse “sim”. O chefe falou comigo mais um pouco e disse-me que os pequenos nódulos pulmonares são geralmente julgados tanto pelo tamanho como pela natureza. O tamanho de um nódulo com menos de 1cm é mais susceptível de ser benigno; a natureza de um nódulo de vidro moído é mais susceptível de ser maligno.
Eu sei que os nódulos de “vidro fosco”, como são chamados pelos meus colegas médicos, são nódulos fracos nos pulmões que são ligeiramente mais densos do que o parênquima pulmonar circundante, mas o contorno dos vasos sanguíneos e brônquios dentro dos nódulos ainda são vagamente visíveis, parecendo um pedaço de “vidro fosco”. Parecia um pedaço de “vidro fosco”. O meu nódulo era um nódulo de vidro fosco, mas pouco menos de 1 cm, por isso precisava de ser mais preciso. Em geral, os nódulos de vidro fosco são cerca de 80% malignos e apenas 20% benignos, por isso poderia eu estar nos 20%?
“E se eu estiver nos 20% sortudos”?
Uma semana de anti-inflamatórios e nenhuma alteração no nódulo; outra semana de infusão de antibióticos e o nódulo ainda está lá. Não deve então ser inflamação. Consegui encontrar um dos principais cirurgiões torácicos da capital, que recomendou a realização de uma biópsia para determinar a natureza do nódulo, e que o nódulo fosse tratado. Este diagnóstico não quebrou as minhas expectativas psicológicas, mas eu só queria esperar e ver: e se eu estivesse nos 20%?
Então comecei a minha revisão mensal. Com os meus conhecimentos sobre pequenos nódulos pulmonares e cancro do pulmão, sabia que se os nódulos fossem malignos, deveriam ter progredido num período de tempo relativamente curto. A revisão prosseguiu durante 4 meses sem grandes alterações nos nódulos. Só no quinto mês é que voltei para uma lista de controlo de revisão e um jovem médico associado ficou surpreendido ao ver quantas vezes e com que frequência tinha sido revisto. Depois de ouvir a minha breve explicação da minha situação, este médico abriu o meu processo e olhou um pouco para ele, e finalmente disse-me: “Porque é que estás a ter uma revisão quando já estás assim? À primeira vista, não é uma coisa boa, ainda não se apressem a ir para a cirurgia…”!
Na verdade, nesta altura já estava a considerar seriamente a recomendação do especialista de Pequim para uma biopsia perfurada, e as palavras do jovem médico foram como dar-me outro empurrão. Mas, como colega, sei que os médicos falam com base em factos, não em experiência e extrapolação. Então eu disse ao jovem médico: “Ainda depende dos resultados da patologia se é bom ou não, certo?” O jovem médico disse: “Sim, todos os juízos têm de se basear na patologia”.
Os testes patológicos subsequentes confirmaram o julgamento do jovem médico, e aprendi a usar alguns detalhes para determinar melhor a malignidade de um nódulo: um nódulo de vidro moído com uma “agulha de rebarbas” tem mais probabilidades de ser maligno; se houver uma concavidade subpleural, é mais provável que seja maligno; um tipo misto de nódulo de vidro moído tem também mais probabilidades de ser maligno. O tipo misto de nódulo de vidro moído é também relativamente mais susceptível de ser maligno. Contudo, estas são inferências empíricas, e os achados patológicos devem determinar se o nódulo é benigno ou maligno.
Os resultados da patologia foram pobres e o nódulo foi imediatamente removido na biópsia
No início de Abril de 2016, estava deitado numa mesa de operações de um hospital em Pequim, operado pelo mesmo especialista que me tinha anteriormente aconselhado a fazer uma biopsia perfurante.
“Adenocarcinoma. Todo o lóbulo superior do pulmão direito foi removido, e o lóbulo inferior tinha a forma de cunha. Todos os gânglios linfáticos que deviam ser eliminados foram eliminados”. Cerca de três horas mais tarde, acordei da anestesia e ouvi os resultados do procedimento por parte do cirurgião assistente. Durante a biopsia da punção, as minhas células de tecido pulmonar foram rapidamente enviadas para o laboratório para observação e foram encontradas como sendo adenocarcinoma e removidas de imediato. Nesta altura, o meu tratamento do cancro do pulmão estava quase completo. Como o cancro não tinha metástase e foi completamente removido, não houve necessidade de tratamento pós-operatório e foram mantidas revisões regulares.
Naquele momento, algo que pesava na minha mente desapareceu de repente, e o trabalho árduo de estudar medicina, o trabalho árduo, as voltas e reviravoltas da vida …… passou pela minha mente. O facto de eu ser os 20% e não os 80% facilita as coisas para mim.
As pessoas ficam muitas vezes muito doentes antes de se aperceberem de quantas coisas devem e não devem fazer, e eu não sou excepção. Sinto-me mais afortunado do que infeliz por o nódulo ter sido maligno, mas tenho a sorte de ter sido capaz de superar o acaso e de o diagnosticar e remover precocemente. Também compreendi que estava tão cansado que o meu corpo estava a protestar. Também compreendo que os exames médicos não devem ser ignorados e que não devo negligenciar a minha saúde só porque estava “bem antes”. Se encontrar um problema, não deve correr riscos e ignorar a “bomba relógio” que se esconde no seu corpo, ou simplesmente “reconforte-se” repetindo o teste uma e outra vez. Penso que é um caso de “prática faz perfeito”, mas não é demasiado tarde.