Como todos sabemos, a parte de trás do corpo tem uma fila de vértebras desde a cabeça e pescoço até à zona sacrococcígea, um total de 33 vértebras, conhecidas medicamente como a “coluna vertebral”. Para além de apoiar o corpo, equilibrando-o e realizando uma variedade de movimentos de flexão, extensão e rotação, tem também uma função muito importante, que é proteger os nervos espinhais através do “canal espinhal”, que é composto pelos anéis superiores e inferiores de cada vértebra. Quando a coluna vertebral está traumatizada, resultando em fracturas vertebrais, ossos partidos ou outros objectos estranhos (por exemplo, balas, fragmentos de bombas, etc.) podem danificar directa ou indirectamente os nervos espinais (por exemplo, danos nos vasos sanguíneos da coluna vertebral, resultando em necrose da espinal-medula devido a diminuição do fluxo sanguíneo para a espinal-medula). A medula espinal também pode ser danificada por compressão da medula espinal por um hematoma causado por hemorragia no canal espinal. Em geral, existem dois tipos principais de lesão medular: lesão medular traumática e lesão medular não-traumática (principalmente doenças da medula espinal, tais como mielite, hemorragia da medula espinal, tumores da medula espinal, etc.).