A necrose da cabeça femoral ocorre em adultos jovens e tem uma elevada taxa de incapacidade. Contudo, não há nenhum medicamento específico que possa curar a necrose da cabeça femoral e a cirurgia é o único tratamento eficaz. A cirurgia é o único tratamento eficaz. A fim de salvar a cabeça femoral necrótica, a intervenção cirúrgica deve ser realizada o mais cedo possível para parar ou retardar o desenvolvimento futuro da osteonecrose. As causas mais comuns de necrose da cabeça femoral são: traumatismo, abuso de álcool e uso de hormonas. No entanto, qualquer que seja a causa da necrose da cabeça femoral, todas elas têm as mesmas alterações patológicas, e todas são devidas a um comprometimento do fornecimento de sangue à cabeça femoral e resultam em necrose. Portanto, ao tratar a osteonecrose da cabeça femoral, o foco tem de ser a forma de restaurar e aumentar o fornecimento de sangue à cabeça femoral. A necrose da cabeça femoral deve ser diagnosticada precocemente e tratada cirurgicamente numa fase precoce. Quanto mais cedo o tratamento, maior é a possibilidade de salvar a cabeça femoral. Em fases avançadas, quando a cabeça femoral já está gravemente colapsada e artrítica, a substituição artificial da articulação é a única opção. Embora a tecnologia de substituição de articulações artificiais esteja agora muito madura, as articulações artificiais têm uma data de validade e não são a melhor opção de tratamento. Para os mais velhos, uma taxa de sobrevivência protética de 20 anos superior a 85% é mais do que ideal. Para os jovens adultos, a esperança de vida da prótese após a artroplastia é muito menor do que para os mais velhos, devido ao facto de os jovens adultos serem significativamente mais activos e desgastarem as suas articulações artificiais mais rapidamente do que os mais velhos. Para pacientes mais jovens com osteonecrose, se optarem por uma prótese da anca, terão de se submeter a pelo menos mais uma ou duas revisões da articulação artificial. A cirurgia de revisão artificial da articulação é muito mais difícil do que a substituição inicial da anca e custa o dobro ou mais do que a substituição inicial da anca, e as complicações da cirurgia são também muito mais elevadas do que a cirurgia inicial. Portanto, em adultos jovens com necrose da cabeça femoral, a cabeça femoral deve ser poupada o máximo possível para prolongar a vida da cabeça femoral, para que a idade de substituição das articulações seja adiada e nem todos os casos de necrose da cabeça femoral possam ser tratados com substituição artificial das articulações. Os principais procedimentos para salvar a cabeça femoral são descompressão medular, descompressão medular + enxerto ósseo (sem osso que flui sangue), descompressão medular + enxerto ósseo vivo (com osso que flui sangue) e colocação de haste metálica de tântalo. Destes, a descompressão medular + enxerto ósseo vivo tem os melhores resultados e a maior taxa de sucesso. Os enxertos ósseos vivos incluem enxertos de retalho ósseo localizados com fluxo sanguíneo e enxertos de fíbula livre com vasos sanguíneos. O enxerto ósseo vivo aborda a base patológica da necrose da cabeça femoral, uma vez que é causado pela isquemia, e o enxerto ósseo vivo traz sangue à cabeça femoral e o osso enxertado cicatriza rapidamente com a cabeça femoral. Os enxertos de fíbula livres com vasos sanguíneos são o melhor método de todos os enxertos ósseos vivos. A fíbula é um osso cortical tubular de alta resistência, que traz novo fluxo sanguíneo à cabeça femoral e proporciona um forte apoio à cabeça femoral que está prestes a colapsar, evitando o seu colapso. A fíbula é um osso mais fino na perna inferior, o seu papel está principalmente envolvido na composição da articulação do tornozelo, suportando apenas 1/6 do peso corporal, e tem pouco impacto na função da perna inferior após excisão 10cm acima da articulação do tornozelo. O procedimento envolve: 1) raspar todo o osso necrótico e tecido fibroso da cabeça femoral através do túnel do colo femoral; 2) cortar uma secção da fíbula, preservando o periósteo e vasos sanguíneos (artéria e veia fibular) ao cortar a fíbula; 3) alargar o túnel do colo femoral de acordo com o diâmetro da fíbula, de modo a que o diâmetro do túnel seja ligeiramente maior do que o diâmetro da fíbula; 4) inserir a fíbula no túnel, com a extremidade distal da fíbula encimada pela cartilagem da cabeça femoral 4) a fíbula é inserida no túnel com a extremidade distal da fíbula em repouso sob a cartilagem do fémur (geralmente cerca de 0,5 mm) e um pino de aço é usado para bloquear a extremidade proximal da fíbula ao fémur para impedir o movimento da fíbula; 5) os vasos sanguíneos que fornecem a fíbula são anastomosados aos vasos laterais do fémur seleccionados.