A necrose da cabeça femoral é um processo evolutivo patológico que ocorre inicialmente na zona de suporte de peso da cabeça femoral, com danos nas estruturas trabeculares do osso necrótico sob tensão, ou seja, microfractura, e subsequentes processos de reparação do tecido ósseo danificado. As causas da osteonecrose não são eliminadas, a reparação não está completa e o processo de reparação das lesões continua, resultando em alterações estruturais da cabeça femoral, colapso e deformação da cabeça femoral, inflamação das articulações e deficiência funcional. A cabeça do fémur é limitada e os sintomas dolorosos podem ser aliviados por tratamento nas fases iniciais. Mesmo que a função seja severamente limitada, pode eventualmente ser remediada por uma substituição artificial da anca e a capacidade de andar ainda pode ser restaurada.