A espondilose cervical é uma das condições clínicas de dor mais prevalecentes. Por ser tão prevalente e não ser facilmente tratada, muitos pacientes sofrem de sintomas recorrentes. Os exercícios para espondilose cervical são convencionalmente pensados como flexão para a frente, extensão para trás, flexão lateral e rotação. Mas, de facto, o regime de exercício da espondilose cervical é muito sofisticado. Está ligado por sete vértebras com discos e ligamentos intervertebrais, para cima até ao crânio e para baixo até às vértebras torácicas, e a sua principal função é apoiar o papel do crânio. Muitos nervos e vasos sanguíneos importantes no cérebro passam por várias partes da coluna cervical e são comunicados por todo o corpo. Os vários tipos de espondilose cervical estão frequentemente relacionados com alterações fisiológicas nos discos intervertebrais. Como os discos intervertebrais estão sujeitos à carga de gravidade a longo prazo gerada pelo movimento vertical e a tensão gerada pelo movimento do pescoço em todas as direcções, juntamente com a diminuição gradual do conteúdo de água na cartilagem com a idade, isto pode levar à ruptura ou protrusão do núcleo pulposo dentro do anel fibroso e criar instabilidade, o que por sua vez pode estimular a proliferação de esporões ósseos na articulação vertebral do gancho devido à protrusão da cartilagem e à frouxidão ligamentar ou instabilidade a longo prazo, da mesma forma que a fisiologia do envelhecimento cutâneo, com flacidez e enrugamento. O disco saliente e o esporão ósseo proliferante podem facilmente comprimir as raízes nervosas, a medula cervical, a artéria vertebral ou o nervo simpático ou ficar “presos”, causando assim os seguintes tipos de problemas: quando as raízes nervosas, que são responsáveis pela actividade e sensação, são comprimidas ou estimuladas, haverá dor no pescoço e ombros, membros superiores, dormência nas mãos, fraqueza muscular e outra espondilose cervical do tipo raiz nervosa Quando a artéria vertebral é comprimida, pode causar tonturas, zumbido, visão turva, deficiência auditiva e outros sintomas de artérias vertebrais; quando os nervos simpáticos, que controlam o coração e o ritmo cardíaco, são comprimidos ou estimulados, pode ocorrer desconforto simpático como suor, pânico, mãos e pés frios. Se a medula espinal estiver comprimida, pode estar presente rigidez, sensação anormal e mobilidade limitada. Em casos graves de espondilose cervical da medula espinal, isto pode mesmo levar à paralisia. Isto significa que lesões diferentes envolvem diferentes partes do corpo, com sintomas correspondentemente diferentes, tornando os sintomas da espondilose cervical intrincados e complexos. Além disso, o agravamento da instabilidade ou os efeitos de outros crescimentos articulares podem causar deslizamento e deformação entre as vértebras cervicais superior e inferior, aumentando a gravidade dos sintomas e a ameaça para os nervos. Por exemplo, os pacientes com doença arterial vertebral são mais propensos a experimentar episódios de vertigens ou exacerbação dos sintomas existentes ao olhar para cima, andar em curvas apertadas, virar o pescoço acentuadamente ou hiperflexão do pescoço. Durante ataques agudos de espondilose cervical é aconselhável descansar localmente e não aumentar a estimulação do movimento. No entanto, o repouso prolongado no leito não deve ser utilizado para evitar alterações tais como atrofia muscular, aderências teciduais e articulares, que podem afectar a recuperação da espondilose cervical. Portanto, enquanto se espera que os sintomas agudos do paciente melhorem, a força dos músculos em volta da coluna cervical do paciente deve ser treinada, pois a manutenção de uma força muscular considerável nestes músculos pode ter um efeito estabilizador sobre a coluna cervical. Uma forma simples e segura de exercer a coluna cervical é tomar uma posição em pé ou sentada com os braços cruzados firmemente contra a área occipital atrás da cabeça. A cabeça e o pescoço são esticados para trás com força, enquanto as mãos são bloqueadas com força, e o confronto continua durante alguns segundos antes de ser restaurado. Faça isto 6 a 8 vezes no total. Outro método é tomar uma posição de pé ou sentada, segurar ambas as mãos na parte de trás da cabeça na zona occipital e apertar os antebraços de ambos os lados do pescoço. Vire a cabeça e o pescoço para a esquerda com força, enquanto o antebraço esquerdo é bloqueado com força, continue a resistir durante alguns segundos e depois relaxe e restabeleça, depois faça-o na direcção oposta. Faça isto 6 a 8 vezes cada um. Estes movimentos não movem a cabeça, mas os músculos correspondentes do pescoço são contraídos através da competição de forças em cada direcção. Estudos científicos descobriram que a contracção muscular sustentada durante 5 segundos é muito benéfica para o pescoço. Em caso de problemas no pescoço, este exercício é muito protector para o pescoço. Além disso, vários exercícios ao ar livre, tais como natação e badminton, irão também fortalecer os músculos do pescoço e manter o pescoço em boas condições. Cuidar para que os movimentos sejam lentos e estáveis e que a força seja leve a pesada de modo a que os músculos e ligamentos sejam completamente esticados, mas na medida em que não causem dores significativas. Portanto, o exercício para a espondilose cervical preocupa-se com a individualidade e evitar o exercício físico inadequado. O exercício que excede a resistência do pescoço é propenso a traumas, pelo que a prática de cabeça e pescoço deve ser notada e não brutal. O exercício é contra-indicado quando existem sintomas mais óbvios ou progressivos de compressão da medula espinal, especialmente o movimento cervical para trás deve ser contra-indicado. Nas fases iniciais da espondilose cervical da artéria vertebral, é aconselhável rodar o pescoço suave e lentamente, e controlar adequadamente a amplitude. A rotação do pescoço, especialmente os movimentos de cerco, está contra-indicada em casos de vertigens graves.