A cirurgia do pé e do tornozelo, em suma, é uma disciplina que lida com o tratamento das afecções do pé e do tornozelo, tanto cirúrgica como conservadora. Na China, a cirurgia do pé e do tornozelo é classificada como uma subespecialidade da ortopedia. Procurei por “cirurgia do pé e do tornozelo” e “ortopedia” respectivamente antes de escrever este artigo, e os resultados foram: existem 9 hospitais com uma especialidade em cirurgia do pé e do tornozelo na China, com um total de 29 médicos especializados em cirurgia do pé e do tornozelo. Em contraste, existem 1.529 hospitais com departamentos ortopédicos a nível nacional, com um total de 12.036 cirurgiões ortopédicos registados. Podemos ver desta disparidade que há muito poucas pessoas no país que possam ser consideradas especialistas em pés e tornozelos. E é verdade. Embora a cirurgia ortopédica se tenha desenvolvido consideravelmente e as novas tecnologias estejam a difundir-se rapidamente, e embora os hospitais do condado possam rotineiramente realizar cirurgias complexas da coluna e das articulações, muitos cirurgiões ortopédicos seniores podem não ser capazes de dar um plano claro e coerente para o tratamento das doenças do pé e do tornozelo. Encontramos frequentemente doentes com instabilidade crónica do tornozelo devido a entorses anteriores do tornozelo não tratadas, que sofrem de pés partidos ao caminhar em terreno plano. Encontramos frequentemente doentes com deformidades graves dos pés que foram encaminhados para múltiplos hospitais e que se sentem confusos pelas diferentes opiniões dos hospitais quanto à utilização dos ossos ou dos tendões, ou quanto à fusão ou substituição das articulações. Na maioria das vezes, encontramos pacientes que procuram uma cirurgia de revisão após uma pequena incisão do joanete para uma variedade de problemas tais como a recorrência da deformidade, metatarsoplastia metastática, encurtamento do joanete, etc. Os pacientes estão divididos entre um medo avassalador de uma reoperação e uma expectativa avassaladora da mesma. As razões para isto são duas: primeiro, a cirurgia do pé e tornozelo na China começou tarde, com apenas uma década de história até agora, e a riqueza de experiência e teoria de ponta está excessivamente concentrada em poucas equipas, que ainda não alcançaram um elevado grau de popularidade noutras subespecialidades ortopédicas, tais como trauma, articulações e coluna vertebral; segundo, a cirurgia do pé e tornozelo é altamente especializada. A segunda é que a cirurgia do pé e do tornozelo é altamente especializada. A cirurgia do pé e do tornozelo tem tudo a ver com aparência e função. O pé é uma unidade biomecânica constituída por 26 ossos, 33 articulações e um total de mais de 100 músculos, tendões e ligamentos, e a sua complexidade funcional pode ser imaginada. Tal como não há espaço para a areia no sapato, não faltam exemplos de dores no pé que dificultam a marcha. Assim, a dor nos pés é uma grande coisa e o pé e o tornozelo não é uma disciplina fácil. Um cirurgião de pés e tornozelos não só precisa de ter uma base na ortopedia, mas também de compreender a anatomia, biomecânica, medicina da reabilitação, os princípios da sida e da ortótica, medicina da reabilitação e medicina física, e deve ensinar aos pacientes como escolher sapatos e ortopedia e orientá-los na sua reabilitação enquanto removem a dor. Portanto, o chamado paciente é um irmão da mão e do pé; o chamado médico dos pés é aquele que “trata o pé, escolhe o sapato e mostra o caminho”. A viagem de mil quilómetros já começou com o pé, e há um longo caminho pela frente.