A osteoporose é um grupo de doenças em que a densidade ou qualidade óssea diminui, levando a uma maior fragilidade óssea e susceptibilidade à fractura, enquanto a osteoartrite é um grupo de doenças que ocorrem nas articulações, especialmente nas articulações dos membros inferiores, onde a inflamação ou degeneração da membrana sinovial, cartilagem e osso subcondral causam dor, deformidade e disfunção articular. Ambas as doenças são comuns nos idosos e tendem a ocorrer em combinação numa só pessoa. As duas doenças estão relacionadas uma com a outra, mas são também distintamente diferentes. Glucosamina ou sulfato de condroitina é um grupo de polissacarídeos ligados por ligações glicosídicas e é sintetizado no corpo por células de cartilagem, entre outras, e é o principal componente da cartilagem. In vitro, glucosamina e sulfato de condroitina promovem o crescimento de células isoladas de membranas sinoviais, promovem a síntese de colagénio de tipo II, reduzem a síntese de mediadores inflamatórios e equilibram a síntese de matriz extracelular. Contudo, como as causas da osteoartrite são variadas, por exemplo, pode estar relacionada com obesidade, desgaste mecânico da cartilagem, ou devido a certos factores inflamatórios, a eficácia destes dois medicamentos no tratamento da osteoartrite é inconsistente. Para a osteoartrite ligeira, estes dois medicamentos não melhoram os sintomas, mas para a osteoartrite moderada a grave, menos de metade das pessoas irá experimentar alívio sintomático. Embora alguns estudos clínicos tenham demonstrado que ambos os medicamentos podem aliviar a dor e melhorar a função da osteoartrite, não há provas suficientes que sugiram que possam melhorar a estrutura das articulações e reparar a cartilagem. No entanto, nenhum dos medicamentos pode melhorar a densidade óssea ou aumentar a força óssea, pelo que nenhum deles pode tratar a osteoporose.