Há muitos doentes que sentem dor e desconforto na articulação do joelho após uma atividade prolongada, mas o exame da articulação do joelho não revela quaisquer problemas óbvios e o tratamento sintomático não é eficaz, pelo que é importante considerar se a patologia da articulação da anca é a causa. Isto porque as lesões da anca podem manifestar-se como desconforto no joelho através da condução nervosa, enquanto nas fases iniciais não existem sintomas óbvios na articulação da anca, como a necrose da cabeça do fémur ou a displasia acetabular. Neste artigo, vamos concentrar-nos na displasia acetabular. A displasia acetabular, também conhecida como subluxação acetabular, é uma deformidade da anca causada pelo não desenvolvimento correto do acetábulo. Esta deformidade é caracterizada por um acetábulo pouco profundo que não contém e cobre adequadamente a cabeça do fémur, resultando numa condução mecânica anormal da articulação da anca e em danos progressivos e degeneração da cartilagem articular, levando à osteoartrite da articulação da anca. Como a displasia acetabular é apenas uma subluxação da anca e não uma luxação total, os doentes não apresentam quaisquer sintomas na infância ou adolescência. É importante notar que as lesões da anca não se reflectem necessariamente na anca logo à partida. Em vez disso, a lesão tende a irritar os nervos e irradia para o joelho, causando dor ou desconforto na zona do joelho, que muitas vezes piora depois de uma permanência prolongada de pé ou de uma caminhada, melhorando depois do repouso. Os doentes pensam frequentemente que há algo de errado com o joelho, mas quando o examinam, os resultados são normais, pelo que a displasia acetabular pode facilmente ser mal diagnosticada ou passar despercebida. A displasia acetabular tem uma elevada taxa de incapacidade. Nas fases iniciais, a dor nas articulações aparece no joelho e depois progride para a anca, para a raiz da coxa e para a zona das virilhas. Quando a dor se desenvolve também na própria articulação da anca, isso significa que ocorreram danos graves na cartilagem da anca. À medida que a doença progride, a dor na articulação aumenta e a amplitude de movimentos e a força da articulação da anca são facilmente afectadas. Neste caso, os doentes têm de usar muletas para andar, o que afecta seriamente a sua qualidade de vida. As mulheres, especialmente as jovens, são o principal grupo de doentes com displasia acetabular. Estudos epidemiológicos mostram que a incidência de displasia acetabular é de cerca de 0,6%, com uma relação homem/mulher de 1:6, e que a maioria dos pacientes tem entre 20 e 40 anos de idade. Por isso, se uma mulher jovem tiver dores na articulação da anca, com ou sem dores no joelho, é necessário ir ao hospital para um exame rápido e orientado. É importante não só observar o joelho para detetar anomalias, mas também fazer uma radiografia da articulação da anca para detetar atempadamente a patologia da anca.