Se o paciente não for colocado num ventilador a tempo de o ajudar a respirar, o coração do paciente deixará de bater completamente dentro de poucos minutos e tanto o batimento cardíaco como a respiração serão perdidos, e os órgãos do corpo não sobreviverão. Por outras palavras, se a morte cerebral não for seguida por um ventilador, os órgãos só viverão durante alguns minutos. Se o paciente for colocado num ventilador a tempo de manter a respiração após a morte cerebral, o coração baterá por mais algum tempo e os órgãos do corpo viverão por mais algum tempo. As estatísticas mostram que os corações de aproximadamente 97% dos doentes com morte cerebral deixarão de bater dentro de uma semana com a ajuda adequada de um ventilador. Da mesma forma, mesmo com a ajuda de um ventilador, a grande maioria dos órgãos dos pacientes com morte cerebral não sobrevive mais de uma semana, e apenas um número muito pequeno sobrevive por mais de uma semana.