A tia Zhang encontrou recentemente um problema. Ela pensava que era porque estava a ficar mais velha, mas há uma semana sentiu um objecto duro no abdómen que a fez entrar em pânico: poderia ser um tumor? Ela correu para o nosso hospital para uma consulta. Após alguns testes, descobri que ela estava gravemente anémica, causada por um baço aumentado e hipersplenismo. A tia Zhang ficou intrigada: ela é reconhecida como uma pessoa bem-humorada, então porque é que o seu baço foi aumentado? Na realidade, o tamanho do baço não tem nada a ver com “temperamento”. O baço está localizado no abdómen superior esquerdo e está “suspenso” por vários ligamentos na frente e atrás da parede abdominal, adjacente ao estômago, pâncreas, rim esquerdo e cólon. O baço é o maior órgão imunitário do corpo, representando 25% do tecido linfóide total do corpo, e é o centro da imunidade celular e humoral do corpo. Produz imunoglobulinas, complemento e outras substâncias imunitárias e desempenha um papel imunitário. O baço é também o “filtro” da circulação do sangue. Quando germes, antigénios, corpos estranhos, protozoários e células mortas, especialmente glóbulos vermelhos e plaquetas, estão presentes no sangue, os macrófagos e os linfócitos no baço irão devorá-los. O baço é também o “banco de sangue” do corpo. Armazena sangue quando o corpo está em repouso, quando está calmo, e quando o corpo está num estado de stress, como exercício, perda de sangue ou falta de oxigénio, drena o sangue para a circulação para aumentar o volume de sangue em circulação. O baço adulto é aproximadamente do tamanho do punho e pesa cerca de 200 gramas. O baço não é normalmente palpável no seu estado normal. Se o baço puder ser palpado na borda do baço quando deitado no dorso ou no lado direito, o baço é aumentado. O baço é então pelo menos o dobro do tamanho. Um baço aumentado pode ser detectado mais cedo por ultra-sons do que por palpação. O que pode causar um baço aumentado? Há muitas causas de um baço aumentado. Destes, apenas uma minoria é fisiologicamente alargada. A maioria das pessoas que encontram um baço aumentado deve ser orientada pelo seu médico para encontrar a causa e deve ser revista regularmente. As principais causas de esplenomegalia são: (1) esplenomegalia infecciosa, várias infecções agudas e crónicas tais como febre tifóide, febre paratifóide, febre negra, malária, septicemia e sífilis tardia; (2) esplenomegalia congestiva, hipertensão portal cirrótica, insuficiência cardíaca crónica que conduz à cirrose cardiogénica, pericardite constritiva crónica, trombose portal ou da veia esplénica, e síndrome de Bentia, todas elas susceptíveis de conduzir a uma (3) Esplenomegalia proliferativa, observada em certas doenças hematológicas como a leucemia, anemia hemolítica, linfoma maligno, púrpura trombocitopénica, etc. (4) Outras causas raras como tumores primários do baço, cistos, lúpus eritematoso disseminado, dermatomiosite, poliarterite nodosa, doença de Gaucher, etc. Nos cursos médio e inferior do rio Yangtze, as causas mais comuns de esplenomegalia são a cirrose hepática secundária à hepatite viral ou esquistossomose e a hipertensão portal. III. quais são as consequências de um baço aumentado? Como mencionado anteriormente, o baço é um “filtro” para a circulação do sangue. Isto porque existem muitas estruturas no baço chamadas “seios sangüíneos”, que são revestidas com macrófagos e são capazes de engolir glóbulos vermelhos senis, plaquetas e outras “coisas sujas”. Quando o baço é aumentado, os sinusóides sanguíneos aumentam e o seu efeito fagocitário e destrutivo sobre as células sanguíneas é aumentado. Os doentes podem tornar-se anémicos, trombocitopénicos ou mesmo leucopénicos. Além disso, se o paciente sofrer um trauma como uma queda no abdómen, é muito fácil para o baço romper-se e causar hemorragia fatal. 4) Como posso saber se o meu baço está aumentado? Em circunstâncias normais, o baço não é normalmente palpável. Se o bordo do baço puder ser sentido na posição supina ou lateral, o baço deve ser considerado aumentado. Em algumas pessoas com uma posição baixa do diafragma ou um corpo fino, especialmente mulheres, a borda do baço pode ocasionalmente ser sentida, mas é bastante macia e não causa pressão, ao contrário da esplenomegalia patológica. Os pacientes com esplenomegalia têm geralmente alguns dos seguintes sintomas, tais como anemia, manchas hemorrágicas ou petéquias; edema e ascite; anorexia e distensão abdominal. Em cima: Imagem do baço numa pessoa normal Em baixo: Imagem de um baço aumentado